Fotografía de la galaxia Centaurus A
La vi en APOD y no pensé dos veces importarla a OjoCientífico. Hablo de la fotografía que vemos arriba, la cual muestra una maravillosa estampa de la constelación Centauro en todo su esplendor. Se trata de la galaxia Centaurus A, que es objeto de referencia en este domingo.
Centaurus A (NGC 5128) es una galaxia elíptica que está solamente a 11 millones de años luz de nuestro planeta. Su magnificencia es notable, pues se trata de la quinta galaxia más brillante que conocemos. Se cree que la misma se originó debido a una colisión de dos galaxias normales que resultaron en un cúmulo de estrellas que resultaron en Centaurus A.
Al ser una de las galaxias más brillantes, es objeto favorito de la astronomía amateur. El fotógrafo australiano Tim Carruhters de AstroPhoto es quien se lleva el crédito de esta bonita postal de la galaxia.
Los árboles más antiguos del mundo
Los árboles son organismos complejísimos de los que sabemos muy poco. Conocemos su ADN, sus patrones de crecimiento y su ciclo de vida. Sin embargo, algunos especímenes muestran un comportamiento muy extraño en cuanto a su longevidad, y los árboles más viejos del mundo son un auténtico enigma.
Sabemos que los árboles alcanzan milenios de longevidad gracias a algunas características particulares de su composición. Por ejemplo, tienen un sistema vascular compartimentado, lo que permite que algunas partes del árbol mueran mientras otras continúan vivas. Además, algunas especies desarrollan compuestos defensivos contra los parásitos y bacterias que los asedian.
Recurrimos una vez más a Wired para rendirle homenaje a la naturaleza, esta vez tomando algunas fotografías de árboles antiguos. El especimen de arriba es Pando, en Utah, rodeado de un bosque que se cree que alcanza el millón de años de antigüedad. Dejamos más ejemplos a continuación.
Navegando a lo largo de una ballena azul
Bueno, seguro que esto no tiene mucha justificación científica, pero es uno de esos regalitos de internet que me dejan absolutamente enamorado. Lo vi hace tiempo y lo ignoré, pero hoy le doy una oportunidad merecida.
Se trata de una herramienta desarrollada por la Whale and Dolphin Conservatio Society, la cual tiene sedes en varias partes del mundo y se dedica a la conservación de las ballenas y otros cetáceos. Entre otros recursos, ofrecen una herramienta que permite literalmente navegar a lo largo del cuerpo de una ballena azul digital utilizando nuestro monitor.
El tamaño es fiel a escala real, y hasta tiene ruidito oceánico y todo. Puedes explorar esta ballena clickeando aquí. Arriba vemos su ojo, del tamaño de mi puño.
Tags: Animales Acuaticos, Curiosidades, Internet
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Encuentran al primo de los velocirraptores
En gran medida gracias al trabajo de Steven Spielberg, los velocirraptores son unos de los dinosaurios más célebres de todos. No nos referimos directamente a ellos hoy, sino que a una especie muy cercana a ellos, cuyo hallazgo se detalla en la revista Zootaxa.
Xing Xu, de la Chinese Academy of Sciences en Beijing ha liderado una investigación en la que se descubrió al Linheraptor exquisitus, un dinosaurio que terópodo que vivió en el período Cretácico Superror, hace 145 y 65 millones de años, y cuyo hallazgo se produjo en Mongolia Central.
Lo interesante del exquisitus son sus características, muy similares a las de los velocirraptores y por ende probablemente con un estilo de vida muy similar a ellos. Las garras clásicas de los raptores y características particulares de su mandíbula y pies fueron argumentos suficientes como para incluir a la nueva especie en una posición cercana a los velocirraptores en el árbol evolutivo de los dinosaurios.
Tags: dinosaurios, hallazgos paleontologicos, Paleontologia
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¿Por qué es roja la Gran Mancha Roja de Júpiter?
Indudablemente, el elemento más característico de Júpiter (aparte de ser el planeta más grande del sistema solar) es la célebre Gran Mancha Roja. Esta tormenta fue avistada por primera vez en el siglo XVII, y hasta el día de hoy es objeto de intensa investigación astronómica. Una de ellas se publica hoy, la cual explica por qué es roja la Gran Mancha Roja.
Glenn Orton, miembro del Jet Propulsion Laboratory, ha tomado imágenes termales de Júpiter, concretamente de la región con su gran tormenta, las cuales muestran diferencias de coloración en las diferentes regiones termales del planeta.
“Esta es nuestra primera impresión detallada dentro de la mayor tormenta del sistema solar. Antes creíamos que la Gran Mancha Roja era un viejo óvalo plano sin mucha estructura, pero estos nuevos resultados muestran que, en realidad, es extremadamente complicado”, afirma Orton.
Dendrocronología: ¿Dónde están los 200 años ausentes de nuestra historia?
Hace unos años, cuando conocí de cerca las técnicas de dendrocronología, me costó disimular la admiración hacia esta apasionante ciencia (que aún conservo). La dendrocronología no sólo combina una pericia técnica excepcional, sino que involucra el trabajo multidisciplinario de científicos, y sus datos son de un altísimo valor cronológico para el conocimiento de nuestra historia.
Concretamente, esta técnica de datación lleva a cabo un conteo y registro de los anillos de crecimiento de los árboles. Con ello se ha construido una cronología para los últimos miles de años que además permite apreciar la presencia de eventos climáticos pasados. Sin embargo, más allá de su genialidad, la dendrocronología ha producido una curiosa teoría conspirativa que detallamos a continuación.
Si observamos las publicaciones científicas que versan sobre esta ciencia, podemos apreciar que el período de los últimos 2500 años está bastante bien cubierto y dividido en dos períodos. El primero va del presente al 400 d.C., mientras que el otro va del 200 d.C. al 500 a.C. El período de entre el 200 d.C. y el 400 d.C. está, sin embargo, bastante mal representado al no existir árboles de la época.
Tags: Arboles, Curiosidades Cientificas, Historia, teorias cientificas
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Criminología: ADN bacterial para rastrear individuos
Esa reina de ajedrez ya tiene la huella bacteriana de quien la tocó.
El estudio de las huellas dactilares o el rastreo de las moléculas de ADN son métodos clásicos en la tarea criminológica de rastrear individuos presentes en una escena de crimen. Ambos son métodos con altísima efectividad y reconocidos internacionalmente, y la investigación en dirección a perfeccionar sus técnicas ocurre a diario. De todos modos, no son los únicos caminos que permiten rastrear individuos.
Noah Fierer, investigador de la Universidad de Colorado en Boulder realiza análisis micriobiológicos de las bacterias que viven en nuestra piel, y plantea una posible técnica de reconocimiento individual que se basa en los restos de ADN bacteriano que dispersamos por ahí al entrar en contacto con los objetos.
“Nuestros cuerpos están cubiertos de bacterias -dice Fierer-… Dejamos este rastro de bacterias en todas partes a las que vamos, y la idea es utilizar este rastro para identificar quién tocó un determinado objeto o superficie”. Considerando que las comunidades de bacterias son únicas en cada individuo, se plantea la posibilidad de utilizarlas como método de reconocimiento individual.
Las ballenas argentinas mueren a velocidad récord
La Península Valdés es uno de los centros de fauna marina más ricos de todo el hemisferio sur. Las ballenas son características de este grandioso ecosistema, pero en los últimos años el porcentaje de muertes de ballenas de la región se ha acrecentado a ritmo acelerado, algo que preocupa notablemente a grupos ecologistas como la Wildlife Conservation Society.
Desde el 2005 se ha registrado un total de 308 ballenas muertas en las aguas de Península Valdés, con la preocupante peculiaridad de que el 88% de las ballenas son crías de menos de tres meses. El porqué de ello es un enigma sin resolver, pero la International Whaling Commission ha organizado un taller en Puerto Madryn, Provincia de Chubut, el cual da inicio en el día de mañana y pretenderá discutir un plan de acción para poner freno a esta triste realidad.
“Necesitamos examinar críticamente las posibles causas para este incremento en la mortalidad de las crías, para así comenzar a explorar posibles soluciones, afirma Marcela Uhart, directora asociada del Global Health Program de la WCS.
Ellas los prefieren afeminados
Actores como Johnny Depp o Leo DiCaprio le han robado el podio a Schwarzenegger o Stallone.
El cine es un buen indicador de las preferencias sexuales en nuestra sociedad. En pasadas décadas los hombres muy masculinizados eran los galanes, llegando la tendencia a su pico en los años 80, cuando brutales y sudorosos Stallones y Schwarzeneggers pululaban por las pantallas. La situación cambió en los noventa y en la primera década de este siglo, y figuras más afeminadas como Johnny Depp o Leonardo DiCaprio suelen ser preferidos por las mujeres.
La tendencia lógica nos hace pensar que un sexo prefiere a los exponentes más alejados de la media del dimorfismo sexual, lo que significa que a una mujer deberían gustarle los hombres con mandíbulas cuadradas, tórax anchos y labios finos. De hecho, esto ha sido la regla habitual, y los antropólogos creen que rasgos como estos son preferidos porque garantizan un éxito reproductivo y un esperma de calidad.
Sin embargo, investigadores de la Universidad de Aberdeen han relevado los casos de unas 4.000 mujeres en 30 países diferentes, demostrando que hoy en día las preferencias se inclinan hacia estereotipos más afeminados y alejados del modelo del macho cabrío tradicional. ¿Por qué?
Diseños helados sobre icebergs antárticos
Miscelánea natural para aportar en este martes, en el que viajamos a la Antártida para apreciar una de las más hermosas herramientas con las que cuenta la Naturaleza para expresar su veta artística: la erosión.
Esta vez rescatamos una serie de fotografías de icebergs que han sido sometidos a la acción de la erosión, los cuales adquieren formas impresionantes e intrincadas, que demuestran que la Antártida no sólo es hielo monótono y grados bajo cero.
Los créditos se los lleva el fotógrafo Steven Kazlowski, quien registró algunas de estas manifestaciones en la Península Antártica Occidental, en la que se han formado estas increíbles megaestructuras heladas. Las fotos se recogen en el Telegraph, y por términos de CopyRight, rescatamos sólo las más bellas de la galería de doce fotografías en total. Quedan debajo del continuar leyendo.
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