Un curioso descubrimiento publicado hoy en la revista Science ha sacudido notablemente al mundo científico, particularmente al relacionado con la Geología. En Canadá se han encontrado las supuestas rocas más antiguas de nuestro planeta, las cuales podrían alcanzar una edad de 4.500.000.000 de años.

Se trata de una franja de rocas emplazada en Quebec, la cual ha sido investigada por un equipo de geólogos de la Carnegie Institution of Washington liderados por Richard W. Carlson, quienes señalan que las formaciones rocosas pertenecerían a las primeras fases de nuestro planeta.

Las rocas a las que se refiere esta investigación se encuentran en un cinturón rocoso llamado Nuvvuagittuq greenstone, y su aspecto es el de rocas comunes y corrientes que a primera vista no parecerían ser tan antiguas.

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Nótense las lenguas de hielo desprendiéndose del glaciar.

Al norte de Groenlandia, una zona casi inhóspita debido a sus muy bajas y rigurosas temperaturas, flota una masa de hielo descomunal de siete millas de largo por media de ancho: el glaciar Petermann.

Recientes avistamientos satelitales del mismo llevados a cabo por la Universidad de Ohio muestran cómo este gigantesco bloque de hielo comienza a mostrar pequeñas lenguas de hielo que son signo seguro de que los mecanismos internos acontecidos en él están llevándolo a una pronta desintegración.

Entre el 10 y el 24 de julio recientes el Petermann ya mostró de lo que es capaz. Una enorme placa de hielo del tamaño de medio Manhattan se desprendió del todo. Los científicos aseguran que ahora se está a punto de producir una nueva ruptura hacia el frente del glaciar, y que todo parece indicar que esta será más contundente que la anterior.

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Como debes saber, existe un mar en el continente asiático —más precisamente entre Israel, Cisjordania y Jordania— en el que sus aguas parecen ser de lo más atípicas debido a un curioso hecho: si te zambulles en ellas es imposible que logres sumergirte, en contraste con lo que ocurre en las aguas habituales.

Sí, hablo de uno de los mares más célebres de nuestro planeta, el Mar Muerto, cuyo reconocimiento se debe justamente al hecho explicitado anteriormente. Se trata de un mar sumamente curioso que en realidad no es un mar, sino que un lago salado de enormes dimensiones.

Las 62.500 hectáreas que posee el Mar Muerto se ubican en una depresión tectónica que recibe aguas del río Jordán, y las características de su emplazamiento hacen que la única manera de evacuación de estas aguas sea a través de la evaporación (muy intensa en esta zona árida), y es justamente este hecho lo que lo vuelve un mar tan singular.

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España no es el único país que tiene dificultades para hacer valer su patrimonio. Latinoamérica, Norteamérica y África son ejemplos clarísimos de lo poco que las leyes respetan el patrimonio (sea histórico, cultural o natural), y los reclamos de la ciencia a este respecto nunca se hacen esperar.

El patrimonio natural de las naciones es uno de sus estandartes más importantes en tanto sociedades, pues el territorio reúne muestras de identidad colectivas que no pueden perderse bajo ninguna circunstancia.

Y es efectivamente en España donde la Geología ha presentado un proyecto de conservación patrimonial de los yacimientos geológicos que forman parte del conjunto de hermosísimas piezas geológicas que existen diseminadas a lo largo de toda la Península Ibérica, del cual esperamos que se tenga una buena recepción por parte de las autoridades.

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Marte es un planeta fascinante que esconde una amplia variedad de misterios que los científicos buscan resolver. Uno de ellos es, sin lugar a dudas, el de las potentes tormentas de arena que se desatan en su superficie.

Muchos podrán preguntarse qué tiene de extraordinario una tormenta de arena cuando aquí en la Tierra las hay de a millones. El problema está en que Marte cuenta con una baja densidad y una escasa gravedad que lleva a que haga falta un viento 10 veces más intenso que en la Tierra para que se origine una tormenta.

Y sin embargo, ya han sido varias las oportunidades en que los robots que se han mandado desde la Tierra para estudiar el territorio marciano, han sido puestos en peligro a partir de la ocurrencia de potentes tormentas que mueven dunas enteras sobre la superficie.

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Todo se debe a una imagen obtenida por el Experimento Científico de Imágenes en Alta Resolución desarrollado por la Universidad en conjunto con la NASA. En la fotografía vemos un cráter denominado Holden, en cuya base se encuentran grandes rocas “breccia” rodeadas por anillos formados de capas de sedimentos, que en su momento pueden haber albergado un calmo lago.

La presencia de rocas “breccia” de por sí, indica la existencia de agua en un pasado remoto. Las rocas encontradas además, muestran el lugar como un sitio potencialmente habitable en un pasado. Es decir, si buscáramos en nuestro planeta un sitio habitable, de seguro marcaríamos uno muy similar al cráter Holden en Marte. Eso de por sí, ya nos dice mucha cosa.

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Hace millones de años nuestros continentes formaban una masa terrestre que se llamaba Pangea, la cual se separó en el período Jurásico superior dando lugar a la formación continental que hoy conocemos y al océano atlántico.

Este fenómeno ha sido exhaustivamente estudiado y existen numerosas publicaciones al respecto, pues es un proceso geológico interesantísimo y muy revelador. Sin embargo, no se conoce el momento exacto en el que este fenómeno ocurrió, dato que podría brindar respuesta a muchísimas interrogantes que existen en torno a este suceso.

Esto es lo que está tratando de investigar un grupo de científicos de Alemania, Argentina y España dirigidos por José Ignacio Canudo, profesor de la Universidad de Zaragoza, institución líder en asuntos paleontológicos, geológicos y arqueológicos.

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Los minerales en nuestro planeta no dejan de aparecer. La majorita es un mineral conocido, pero hasta ahora no se sabía cuál era concretamente su función en la tierra, aunque sí se lo asociaba con fenómenos relativos a la aparición de oxígeno.

Este mineral se encuentra en nuestro planeta a profundidades de doscientos cincuenta kilómetros bajo la superficie. Analizando la majorita en un laboratorio, geólogos de la Universidad de Bonn han logrado llegar a la conclusión de que dicho mineral actúa como una reserva de oxígeno para nuestro planeta.

El oxígeno que respiramos día a día no es oxígeno que flota por la atmósfera y que existe suspendido por los aires; por el contrario, nuestro planeta está en un constante movimiento en su interior, movimiento que se realiza por ciclos de intercambio, en los cuales el oxígeno se genera en el manto de la tierra para luego ser liberado en la atmósfera.

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El científico Ron Peterson de la Queen’s University ha despertado la atención de químicos, geólogos y hasta astrónomos. Este reputado geólogo ha encontrado un nuevo mineral en nuestro planeta. El hallazgo de nuevos minerales es cosa muy común, de hecho se encuentran entre 20 y 30 minerales por año. Sin embargo, este mineral tiene unas características que lo vuelven un material muy curioso ya que podría ser un mineral existente en Marte y algunas lunas de Júpiter, y podría determinar la existencia de agua en estos planetas.

Se trata de la Meridianita. Inspirado en el hallazgo realizado por el robot explorador de Marte, el Opportunity, que consistió en la presencia de sulfato de magnesio en la superficie del planeta rojo, Peterson dejó cristalizar sulfato de magnesio hidratado. Tras varios días lo estudió minuciosamente, y comprobó que la solución tenía características similares a las del sulfato de magnesio encontrado en Marte, lo cual podría sumar datos a la teoría de que en este planeta existió alguna vez agua.

Tras haber realizado este experimento, Paterson decidió comprobar la existencia de este elemento en la Tierra. Habiendo localizado unos estanques congelados en los que anteriormente se había extraído sulfato de magnesio por actividad minera. Tras estudiar cristales de estos estanques se comprobó que la meridianita existe efectivamente en nuestro planeta.

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