Si prestas atención a los resultados de investigaciones que se publican en OjoCientífico, normalmente sus financiadoras son universidades de origen estadounidense, británico, francés o alemán, y pocas o escasas veces nos referimos a investigaciones llevadas a cabo por universidades españolas. ¿Qué hay detrás de todo esto?

La respuesta es simple: 7.678 millones de euros. Esta es la cantidad de dinero que España ha invertido en desarrollo e investigación científica en el último año, una suma que a todas luces resulta desorbitante, pero que si agudizamos un poco la visión y la situamos en un contexto adecuado veremos que en realidad se queda corta.

Países como Estados Unidos o el Reino Unido son líderes en investigación científica, seguidos por países asiáticos como China o Japón. Pero en Europa los otros que tienen mucho que decir en cuanto a inversión en ciencia son Francia y Alemania. ¿Y España?

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Hoy voy a destruir una imagen que muchos han construido y que lamentablemente, no tiene punto de conexión con la realidad. Se trata de un mito (como otros tantos) que el paso de los años fue creando respecto al más importante científico del Siglo XX, es decir, el mismísimo Albert Einstein.

Sobre él suelen decirse miles de cosas, unas, enaltecen su prodigiosa inteligencia y lo muestran como el genio que realmente fue, tanto como matemático o como físico, autor de la Teoría General de la Relatividad y máximo exponente de la ciencia que le propició un fuerte empujón hacia el progreso y la comprensión del Universo.

Una historia que miles de veces he escuchado repetir es que Einstein, en su temprana juventud, era un pésimo estudiante, que luego de largos y tediosos esfuerzos, fue capaz de aprobar un examen de matemática básica que le costó sudor y lágrimas. Esta visión de Einstein muchas veces, es empleada para demostrar que el verdadero potencial de cada uno no es tan fácil de vislumbrar y que el hecho de que algo tranque nuestro presente no quiere decir que nuestro futuro esté condicionado.

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Ya hemos tocado el tema, el dinero no hace a la felicidad. Sin embargo, la afecta y mucho. Pero claro, la cuestión no sólo está vinculada con la cantidad de dinero que uno recibe sino también con la forma en la que se gasta.

Una reciente investigación canadiense de la British Columbia University nos da cuenta de que lo más importante para nuestra felicidad en materia monetaria tiene que ver con la manera de repartir el dinero.

Según el estudio, basta con gastar US$ 5 en otra persona para sentir la diferencia. Utilizar nuestro dinero en obras de beneficencia o en adquirir regalos para otro lleva a que seamos más felices.

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Instantáneamente, la mayoría de nosotros tendemos a relacionar las malas notas de los niños en la escuela con una baja inteligencia, una dificultad en el aprendizaje o un déficit atencional. Sin embargo, nuevos estudios realizados en el Reino Unido nos dan cuenta de lo errados que solemos estar.

El magro rendimiento de un niño en la escuela se debe, las más de las veces, a la mala memoria. El componente principal en juego es la memoria de trabajo, la capacidad para retener información de forma temporal, que agiliza el proceso de aprendizaje al permitirnos incorporar técnicas y metodologías para hacer las cosas.

Los niños que poseen problemas de memoria presentan aparejado un problema a la hora de aprender con los métodos tradicionales de enseñanza, que premian la memoria en desmedro de la inteligencia y otras cualidades.

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Un beso es mucho más de lo que muchos piensan que es. No se trata únicamente de un símbolo cultural que adquiere un significado dentro de un marco social determinado, sino de un mecanismo propio de nuestra especie con un significado que trasciende lo cultural para instalarse en la esfera de lo biológico.

Un beso romántico es un intercambio explosivo de información entre dos individuos, que desata una serie de procesos inconscientes capaces de identificar un sinfín de caracteres acerca de la otra persona. Un beso es capaz de revelar si somos o no genéticamente compatibles con la otra persona, analizando nuestra viabilidad reproductiva.

El primer beso es determinante en ese sentido. Los estudios revelan que luego de establecerse esa primera conexión, puede romperse fácilmente el vínculo. Si nuestro cerebro decide que la otra persona no es compatible genéticamente con nosotros, tenderemos a perder el interés en ella.

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¿Qué pasaría si la vida en la Tierra se viera amenazada? ¿Qué pasaría si un meteorito colisionara contra nuestro planeta, o los humanos se vieran inmersos en una guerra nuclear? La respuesta es tan sencilla como estremecedora: la vida en la Tierra se vería amenazada.

La humanidad cuenta hoy con recursos tecnológicos como para poder evitar la desaparición de la vida. Es a eso precisamente a lo que apunta el proyecto de la Agencia Espacial Europea.

Si consideramos el relato bíblico del Arca de Noé podemos establecer un cierto paralelismo con este proyecto, que pretende crear una bóveda en la Luna para resguardar una completa base de datos con el material genético de cada una de las especies animales y vegetales que habitan hoy nuestro planeta.

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Normalmente uno escribe para aquellos que, interesados en la ciencia, no cuentan con un conocimiento avanzado de física, ni biología, ni psicología, ni antropología. Pero sí, a aquellos que se apasionan con los logros de la humanidad y sus cruzadas a través de la frontera del conocimiento.

La ciencia siempre forma parte de los sueños de cualquier niño. Todos alguna vez nos vimos inmersos en esa fantasía de convertirnos en científicos capaces de descubrir la cura a una extraña enfermedad, o de recibir poderes especiales a partir de la manipulación genética de algún animal.

Lo que hoy traigo para presentarles es la puerta de ingreso a una de las más grandes comunidades científicas en la Web. Se trata de SciLink, una red social que ya cuenta con casi 6 millones de científicos y con 14 millones de artículos publicados. Un lugar donde podremos descubrir que aquellos sueños que un día tuvimos no están tan lejos de hacerse realidad y que el conocimiento se encuentra al alcance de nuestra mano.

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La búsqueda del poder es un tema que ha sido, durante años, estudiado por la ciencia. ¿Qué es lo que mueve a determinadas personas a buscar el poder sobre los otros? ¿Qué caracteriza a los líderes políticos? Y aún más importante, ¿los líderes son producto de una construcción social o fruto de una determinada configuración biológica?

Los estudios más recientes tienden a inclinarse por la segunda posibilidad, la de los líderes genéticos. En primer lugar, el poder exige un importante componente de lucha y de dominio. Una dotación elevada de testosterona y otras hormonas sexuales masculinas, son componentes fundamentales del complejo entramado de hormonas, neurotransmisores, neuronas y componentes del aspecto físico, que potencializan las capacidades de liderazgo.

El carisma de los líderes se identifica con la capacidad de estos de diferenciarse del resto, de elegir un camino propio y arrastrar detrás de sí una masa de seguidores que imiten su comportamiento. Este fenómeno se asocia con un bajo nivel de neuronas espejo, aquellas que nos permiten aprender a partir de la imitación del comportamiento ajeno. De ahí su característica frialdad y su falta de empatía. No imitan al resto, pero sí, el resto los imita a ellos justamente por ser diferentes.

Es así que el líder será más carismático cuanto más antisocial, cuanto más psicópata sea su personalidad. Y es que el psicópata desarrolla una capacidad de encanto, de poder manipular maquiavélicamente a un individuo haciéndole pensar que el fin último es su bienestar. Mientras que en la población general, el número de sicópatas oscila entre el 1 y el 2%, en los sectores políticos ese porcentaje se dispara a entre el 5 y el 10%.

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¿Alguna vez han escuchado la frase: “El amor es ciego”? De ahora en más, créanme, tiene un fundamento científico. Y es que en la víspera de San Valentín no podíamos hablar de otra cosa que no fuera del amor. Este artículo va particularmente dedicado a todas aquellas personas celosas de su pareja, para que de una vez por todas tomen conciencia de que el amor es completamente ciego.

¿A qué me refiero con esto? A que cuando un ser humano está enamorado es mucho menos proclive a detectar la belleza en otras personas que no sean la/él destinataria/o de nuestro amor. Un grupo de investigadores de la Universidad de California arribaron a esta conclusión luego de un elaborado estudio. El amor a nuestra pareja hace que todas las demás personas sean menos atractivas ante nuestros ojos. En ese sentido, es como si nos encegueciera.

En el estudio, 120 individuos que mantenían relaciones estables fueron sometidos a un examen de fotografías de personas atractivas del sexo opuesto. Los voluntarios debían elegir a la persona más atractiva y escribir un ensayo sobre esa persona o sobre su actual pareja.

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Muchos de nosotros vemos la felicidad como un concepto casi indescriptible, un estado del que todos tenemos noción, una palabra que usamos habitualmente pero  que nos cuesta darle una definición. Sin embargo, la ciencia ha dado con una medida de la felicidad que ayuda a aclararnos varias dudas sobre este tema.

De acuerdo a los científicos sociales, si le preguntas a una persona que exprese su estado de felicidad con un número del 1 al 10, tendremos una medida científica de la felicidad. Si se trata de un estado subjetivo, ¿por qué no apelar a una valorización subjetiva de la felicidad?

Lo interesante de este método es que mediante el estudio estadístico podemos sacar conclusiones acerca de algunos factores que afectan nuestra felicidad. Aislando una u otra característica como puede ser el sexo, el estado civil, la religión, la salud, la ocupación o el nivel económico de las personas, podemos determinar qué cosas nos hacen más o menos felices.

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