Los rostros de Yvo de Boer a lo largo de la Cumbre Contra el Cambio Climático en Copenhague el año pasado fueron realmente disfrutables. El fiasco que significaron las negociaciones entre las potencias hicieron que el mundo entero descreyera de la ONU y de la voluntad política de los gobiernos a cumplir con las reducciones de CO2.

Casualmente, a no más que algunas semanas de la realización de la cumbre, el secretario ejecutivo de la United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) ha presentado la renuncia a su cargo, aclarando que NO renuncia a raíz del fracaso que significó esta cumbre.

De Boer afirma que ya venía pensando en presentar la renuncia y en buscar otro puesto de trabajo, y que la cumbre ha sido sólo un factor más que le ha hecho tomar esta decisión.

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El UK Climate Change Act fue aprobado en el 2008, y se trata de una legislación contra el cambio climático aprobada por el parlamento inglés para que Gran Bretaña pueda reducir sus emisiones de CO2. Su viabilidad está en curso en el Reino Unido, y desde esa nación se está llevando una campaña para que sirva de ejemplo al resto de los países europeos.

Así, la organización ambientalista Friends of the Earth y la British Foreign and Commonwealth Office han realizado algunas conferencias y seminarios en embajadas europeas en el Reino Unido para explicar en qué consiste la legislación y los progresos logrados, y según parece, las mismas han cosechado éxito.

Al menos Hungría acató y lanzó el mes pasado su primer borrador legislativo contra el cambio climático, y Finlandia evaluó la situación y concluyó que la promulgación legislativa resultaría viable. Por su parte, Alemania e Irlanda se están asesorando al respecto para ensayar una aplicación futura de la legislación.

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En los últimos 20.000 años nuestro planeta ha atravesado diversas fluctuaciones climáticas que han involucrado a la última gran glaciación (20.000 ap), e incluso el comienzo del Holoceno hace 10.000 años atrás, con temperaturas que comenzaron a suavizarse y a parecerse más a las temperaturas normales.

Estos cambios climáticos alternados en glaciares e interglaciares afectaron dramáticamente a nuestro planeta, y uno de los indicadores de ello es el ascenso y descenso del nivel del mar, el cual subió durante interglaciares y bajó durante períodos glaciares. ¿Pero hasta qué medida han incidido estos episodios climáticos sobre el nivel del mar?

Las ciencias naturales tienen muchas herramientas para saberlo, y desde los datos presentados por las varvas hasta los proporcionados por la dendrocronología podemos conocer los diferentes niveles del mar del pasado. Ahora, la British Geological Survey (BGS) se ha propuesto utilizar un nuevo método para conocer cuáles fueron los niveles marinos en los últimos 20.000 años: los corales.

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Nuestro planeta está radicalmente dividido en regiones climáticas. Como bien sabemos, a la altura de los polos encontramos regiones eminentemente heladas que constituyen medioambientes únicos y esenciales para numerosas formas de vida, además de jugar un rol fundamental en relación con la mecánica climática general de nuestro planeta.

Todos los continentes a excepción de Australia están parcial o totalmente cubiertos de hielo, y en total unos once millones de millas cuadradas de la superficie terrestre está conformada por bloques de hielo flotante, un 10% de la superficie total de nuestro planeta. A la superficie helada de la tierra se la denomina criósfera.

Inspirados en Wired, cerramos la semana presentando algunas interesantes fotografías aéreas de la criósfera, absolutamente pintorescas y que constituyen una buena aproximación a las regiones heladas de la Tierra.

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Evidentemente el parlamentarismo y los protocolos legales no son el camino para contribuir a frenar el cambio climático. Las respuestas están guardadas en el cajón rotulado con la etiqueta ‘Investigación científica‘, y poco a poco (muy lentamente, acorde al avance científico) las mismas se van revelando.

Se sabe que uno de los agentes que más contribuyen al cambio climático en términos de calentamiento global son los aviones. Los vuelos comerciales alcanzan el número de 35 millones anualmente, y son responsables de un pesado porcentaje global de emisiones de CO2 en todo el planeta. Sin embargo, en algunas regiones de la Tierra esta responsabilidad es aún mayor.

En el Ártico y en la Antártida los efectos del calentamiento global son devastadores, y los deshielos causan estragos en la totalidad de las áreas del planeta. Según un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford los principales responsables de ello serían los aviones.

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Mi entusiasmo antes de que la Cumbre del Cambio Climático que finalizó el viernes pasado en Copenhague era grande. Lo saben, y de hecho en el puntapié inicial de la conferencia abrí bien mis ojos esperanzado de que las naciones poderosas del mundo consiguieran alcanzar un acuerdo legal referido a la limitación de emisiones de CO2.

A veces me olvido de que somos humanos, y que nuestra civilización está gobernada por intereses económicos que políticamente trascienden cualquier compromiso social, ético y ambiental. La regla volvió a surtir efecto en Copenhague, y las esperanzas de algunos entusiastas como yo quedaron reducidas a cenizas.

El final de la cumbre de Copenhague llegó deslucido y maltrecho, con un acuerdo preliminar al que se adhirieron sólo 30 de los 192 países que asistieron a la conferencia; acuerdo que no implica ningún avance, ningún compromiso y una falta de compromiso gigantesca por parte de las naciones más contaminantes del mundo.

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Este lunes 7 de diciembre del 2009 uno de los más trascendentales sucesos del 2009 abre sus puertas. Se trata de la cumbre de Copenhague, en la cual representantes de 192 países y diversas organizaciones discutirán el estado actual del problema del cambio climático, redefinirán objetivos de cara al corto, mediano y largo plazo y se intentarán establecer lineas de acción a escala mundial.

El cambio climático es tal vez el problema de mayor importancia que enfrenta nuestro planeta, y año tras año las cosas empeoran a un punto que manejar sus efectos está resultando una tarea insostenible. Con un Protocolo de Tokio caduco y ya muy pisoteado, esta cumbre puede ser crucial de cara al manejo de la situación climática global.

Al respecto de ella, el Primer Ministro danés Lars Loekke Rasumssen ha descrito la Cumbre Climática de las Naciones Unidas en Copenhague como “una oportunidad que el mundo no puede desaprovechar”. Pero concretamente ¿cuáles serán los ejes temáticos de la cumbre? Básicamente hablamos de tres.

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El agujero de ozono está en proceso de reparación. La ciencia ha pronosticado unos cincuenta o sesenta años hasta que el mismo resulte cerrado, hecho al que seguramente contribuya la prohibición de los gases CFC. Sin embargo, mientras ese medio siglo transcurre, las cosas no necesariamente podrían ir bien encaminadas para nuestro planeta.

A esta conclusión llega John Turner del British Antarctic Survey, quien ha realizado algunos pronósticos teniendo en cuenta el comportamiento de la capa de ozono y del cambio climático en general, y sus predicciones son bastante poco optimistas en relación al futuro próximo de nuestro planeta.

Turner conjetura respecto al hecho de que a lo largo del proceso de cierre del agujero de ozono las temperaturas de nuestro planeta se incrementarán 3ºC, y el nivel del mar se incrementará 1.4 metros, produciendo un daño letal a zonas costeras y condicionando el clima de varias regiones.

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Australia es un país de costas, indudablemente. ¿Has visto alguna vez un plano de la población de Australia? Aquí tienes uno a escala 1 punto = 1000 habitantes. Comprobarás que la población australiana se distribuye más que nada en las costas, dejando olvidado el desierto que se expande en su interior.

Para un país de este tipo, la amenaza del cambio climático es un problema real y de todos los días, y con mares que se estima que crecerán unos 80cm, la población australiana enfrenta una situación sumamente complicada. De hecho, el Estado ya ha comenzado a planear medidas alternativas para lidiar con el problema, y esa ha sido la función del reporte Managing Our Coastal Zone in a Changing Climate.

Este informe, a cargo de un comité parlamentario del país, apunta a la necesidad de tomar medidas urgentes ante la situación, ya que la amenaza pone en peligro a nada menos que unos US$137 billones en concepto de propiedades, además de a las ciudades australianas más importantes (ubicadas todas en las costas) y a 6 millones de personas que viven fuera de ellas.

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Hablamos mucho del impacto del cambio climático y de lo que podría significar un aumento de las temperaturas en nuestro planeta de cara a las próximas décadas y siglos. Sin embargo, muchas veces las reflexiones quedan en palabras y no logramos plasmarlas de forma gráfica con la oportunidad.

Con el fin de quebrar la tendencia, el Museo de la Ciencia de Londres ha creado un interesantísimo mapa que permite apreciar al detalle cuáles serían los efectos de un aumento de 4º Celsius en la temperatura del planeta. En él podemos seleccionar los efectos determinados del cambio climático (tales como las modificaciones en las cosechas, el impacto en la vida marina, las sequías, el descenso de los glaciares, etc.) para apreciarlos aisladamente en relación con los demás y lograr así una perspectiva gráfica.

Las consecuencias del cambio climático reducirían el agua potable, aumentarían el número de incendios e inundaciones y alterarían notablemente los ecosistemas. El mapa pueden apreciarlo clickeando aquí, y mientras lo exploran, tomen consciencia.