Uno de los edificios hallados en la excavación

La civilización Maya, una de las más importantes de la prehistoria de Mesoamérica, ocupó el territorio mexicano y guatemalteco durante siglos y siglos en los que se extendieron por áreas vastas y de diversa topografía, llegando hasta el final de su imperio siendo derrotados por la civilización Tolteca (aunque las causas de su desaparición aún no están del todo claras).

Lo único que nos ha quedado de ellos es lo que constituye una de las más importantes muestras de orgullo que la Arqueología tiene para ostentar: sus ciudades. Palenque, Chichén Itzá, Copán o Tikal son algunas de las más célebres, constituyendo verdaderas metrópolis de una jerarquía y hermosura impresionatnes.

A principios de este año, excavando para realizar una carretera en el sur de Yucatán (México), quienes realizaban las obras se toparon con lo que parecía una antigua ciudad Maya. De inmediato se contactaron con el INAH (Instituto Nacional de Antropología e Historia), y los especialistas corroboraron el hallazgo: se había encontrado una ciudad Maya desconocida.

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Uno de los debates más arduos (si no el más) en lo que a arqueología americana compete es el referente al poblamiento del continente. Las teorías probadas consistentemente en evidencia no sólo de América sino que también de Asia, indican que el poblamiento se realizó hace entre doce y quince millones de años a través del Estrecho de Bering.

No obstante, existen algunos sitios que cuestionan este descubrimiento. Los 35.000 años de antigüedad del controversial sitio chileno de Monte Verde y algunos otros sitios que remontan el poblamiento a hasta hace 200.000 años presentan pruebas contrarias al argumento de los 15.000 años. Pero quince MILLONES de años parecen, a todas luces, un disparate.

Es esta la conclusión a la que han llegado los arqueólogos bolivianos Freddy Arce y Jorge Miranda, quienes han encontrado una huella humana a orillas del lago Titicaca a la que le han atribuido una antigüedad de entre cinco y quince millones de años.

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Los apasionados por la Egiptología y la Arqueología Histórica tienen una nueva fuente de datos de la cual extraer datos y concentrar investigaciones. En una de las zonas más prolíficas en cuanto a descubrimientos del Antiguo Egipto, la región de Saqara, los arqueólogos han encontrado una nueva pirámide que ha centrado la atención del mundo científico.

Zahi Hawass, Secretario General del Consejo Supremo de Antigüedades Egipcias y su equipo han estado excavando esta pirámide durante un año y medio, y han dado a conocer el descubrimiento, o más bien el redescubrimiento, pues la pirámide había sido hallada por Karl Richard Lepsius en el siglo XIX, y había sido tragada por las arenas.

No obstante, lo que se puede apreciar en la foto, tal como puedes ver, no es una pirámide convencional, con su forma prismática y su punta apuntando al cielo, sino que un conjunto de fosas y caminos que es lo que ha quedado de la construcción original.

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Sin lugar a dudas que uno de los más apasionantes legados de la prehistoria es el famoso yacimiento de Stonehenge, ese conjunto de misteriosas rocas que ha apasionado no sólo a arqueólogos, sino que a aficionados de toda índole y al turismo en general.

El yacimiento neolítico de Stonehenge, además de ser maravilloso en sí mismo y ser un ícono en relación con el culto que se realizaba durante esta etapa de la prehistoria, representa un importante yacimiento prehistórico que ha proporcionado mucha información a los arqueólogos que han trabajado en él, especialmente en cuanto a enterramientos.

Actualmente el arqueólogo Mike Paker Pearson de la Universidad de Sheffield ha arrojado sorprendentes datos de esta maravilla neolítica, pues ha confirmado que se utilizó como necrópolis durante más de 500 años.

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Un museo, por definición, es un lugar de exhibición. Tanto el público en general como el mundo científico entra en contacto a diario con estas instituciones para conocer los restos y artefactos que en ellos se exhiben y así aprender un poco más de la temática del museo.

Pero en Inglaterra, más específicamente en el Museo de Manchester ha ocurrido un vergonzoso hecho para la Arqueología y la Egiptología en particular, pues aduciendo razones de decoro y quejas del público, los restos de unas momias exhibidas en el museo han sido tapados con un lienzo.

Una momia de una mujer sexagenaria con artritis llamada Asru, la de un hombre llamado Khary y la de un niño han sido tapadas en base a las quejas de una minoría que se ha quejado ante la dirección del museo.

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Hace 14.000 años, por más que los científicos no creían que así fuera, existían seres humanos poblando América Latina. Eso es lo que demuestra un reciente estudio realizado en Chile, más precisamente, en el yacimiento arqueológico de Monte Verde, al sur del territorio.

Allí, los especialistas encontraron una serie de sedimentos entre los cuáles, habían restos de una especie extinta de llama, un animal muy similar a un elefante, semillas, conchas de moluscos, algas y una serie de vegetales comestibles.

Según datan las pruebas de carbono 14, estos restos tendrían una antigüedad de unos 14.000 años aproximadamente y corroborarían la teoría de una migración inicial desde Alaska, a través del estrecho de Bering.

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Nuestro cuerpo no es tan bueno como nuestra mente para guardar secretos. Afrontémoslo, nuestro organismo documenta de mil maneras aquello que hacemos y lo que dejamos de hacer.

Un reciente estudio realizado por el geoquímico Thure Cerlin y el ecólogo Jim Ehleringer expone un método innovador que permitiría rastrear los movimientos de un individuo con una simple muestra de cabello.

Así es. Todo es gracias a los isótopos de hidrógeno y oxígeno que varían de una zona a otra por una gran variedad de factores (la temperatura de las nubes, la temporada de precipitación pluvial, la cantidad de agua que se evapora del suelo y de las plantas, entre otros). El consumo de agua de una región o una zona a otra repercute en nuestro cabello, dejando una marca indestructible del lugar en donde hemos estado.

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A veces, la aplicación científica de nuevos descubrimientos y tecnologías se enfrenta a un conflicto insalvable: si bien, representa una mejora en la calidad de vida de las personas, también genera un riesgo para el mundo tal y como lo conocemos.

No sólo me refiero a las repercusiones medioambientales de las acciones humanas, sino también, a las consecuencias que pueden tener sobre lugares históricos, la cultura y las reliquias que la sociedad venera.

Tal es el caso de la antigua ciudad de Tebas, capital del Imperio Medio e Imperio Nuevo de Egipto, donde hoy en día se encuentran las más importantes construcciones de una civilización que a cuatro milenios de su fundación, no dejan de sorprender a los arqueólogos, cuyos secretos, no son aún capaces de descifrar en su totalidad.

Las  aguas del Nilo han logrado desgastar los cimientos de los principales templos que allí se encuentran, durante los últimos 20 años, en un nivel aún mayor que en la totalidad de su historia, debido a que la represa de Asuán, eleva el nivel de aguas subterráneas. Debemos tener en cuenta que estos monumentos son de piedra arenisca y por tanto, pueden absorber el agua y potenciar el nivel de desgaste, destruyéndolos desde sus cimientos y sepultando siglos de historia y cultura aún por develar.

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La difusión del homo erectus por Europa y Asia continúa siendo un motivo de controversia para la comunidad científica. Esta especie del género Homo supo desarrollarse en África para luego migrar hacia Asia y Europa, aunque todavía no están muy claros ni los detalles de esta migración, ni sus causas ni las rutas utilizadas.

Un yacimiento ubicado en Anatolia ha hecho su pequeño aporte a esta controversia que no se sabe si tendrá fin, pues en este lugar, más específicamente en Turquía, se han encontrado restos de la conocida industria achelense, en un yacimiento que podría ser el más grande de la península.

Este sitio lleva el nombre de Kaletepe Deresi 3, y viene siendo excavado desde el año 2000 por arqueólogos que lo están estudiando a fondo.

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Un sitio arqueológico emplazado en la ciudad china de Pekín ha dado la nota en el ámbito de la arqueología. Hace unos días mencionaba un hallazgo en esta ciudad de un esqueleto de hace unos 100.000 años, y comparé su magnitud con el famoso hallazgo del Hombre de Pekín. El hallazgo que presento en el día de hoy no tiene el peso de estos dos hallazgos, pero esto no le quita dimensión.

Los antiguos sapiens fueron los ideólogos de muchas de las comodidades que hoy en día tenemos, y que han sido la palanca para el desarrollo de nuestra especie para la posterior evolución hacia el homo sapiens sapiens, nosotros al día de hoy.

Científicos de la Universidad de Saint Louis, Missouri, EEUU han publicado en la revista New Scientist el hallazgo en Pekín de un esqueleto que continúa arrojando pistas sobre nuestros ancestros. Se trata de un esqueleto que ha sido fechado en unos 40.000 años de antigüedad y que, si bien no está completo, da una pauta de que el individuo que ha sido encontrado en el sitio utilizaba calzado para proteger sus pies.

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