Las misteriosas estatuas de la Isla de Pascua son por excelencia junto a Stonehenge dos de los misterios más importantes que las civilizaciones que nos precedieron nos han legado. Las teorías que han rondado al origen de estos emplazamientos (presumiblemente de función astronómica) han sido de todos los colores posibles.

Desde la intervención divina hasta la creación a manos de seres extraterrestres han sido explicaciones para averiguar el cómo del origen tanto de Stonehenge como de los Moais de la Isla de Pascua, entre muchos otros misterios similares.

En cuanto a la función de los mismos, sin embargo, existe un consenso mucho más generalizado. La función astronómica parece primar entre todas las explicaciones, pero teoría tras teoría el conocimiento se va afinando cada vez más. Ahora, una teoría expuesta por parte del antropólogo Edmundo Edwards de la Universidad de Chile en relación a los Moais apunta la explicación en dirección a las constelaciones estelares.

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Normalmente las grandes teorías son difíciles de asimilar a la vida práctica cotidiana, tal vez por sus altos grados de abstracción y su complejidad inherente, lo cual las despega bastante del mundo empírico que está a la mano del aficionado, no del experto. Algo contrario ocurre con la primera Teoría Universal del Humor.

Desarrollada por el científico británico Alastair Clarke, la Teoría Universal del Humor es perfectamente comprensible y resulta completamente lógica a los ojos de cualquier persona, ya que se sustenta en las bases de nuestro humor cotidiano. Paso a explicar.

La hipótesis de Clarke sugiere que el humor es una habilidad que se desarrolla antes del lenguaje, y que ha sido fundamental para el desarrollo de nuestra especie, estando determinada por situaciones impredecibles que suponen una sorpresa y una desestructuración para lo que nuestro cerebro considera regular y cotidiano.

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Mírate al espejo y pon un gesto de asco o de repugnancia. Luego pon uno de miedo. Sí, obviamente en ambas situaciones tu rostro cambia significativamente. Pero ponle atención a las partes de tu rostro que cambian y cómo lo hacen, verás que todo tiene un porqué.

Así, puedes ver que en tu rostro de asco las fosas nasales se contraen, tu boca se cierra o por lo menos disminuye su tamaño, y tus ojos reducen el campo visual. Por el contrario, en un gesto de temor tus ojos se abren mucho para poder captar un mayor campo visual y tus fosas se abren para poder respirar más aire.

De esta manera, los gestos no son un simple conjunto de códigos para la comunicación social, sino que son una herramienta de nuestro organismo para responder adecuadamente ante estímulos que recibimos desde el exterior.

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Durante siglos y siglos de contacto entre grupos “civilizados” y “salvajes” los primeros han actuado para con los segundos en función de sus propias pautas culturales. El paradigma teórico evolucionista ha vuelto la relación colonizador-colonizado una absorción desde los primeros hacia los segundos, y tras la caída del evolucionismo las cosas han empeorado.

Actualmente quedan pocas tribus que no han experimentado contacto con el hombre occidental, probablemente unas cien, y tal vez unas pocas más de las cuales no conocemos su existencia.

Un impactante descubrimiento realizado por el conocido antropólogo José Carlos dos Reis y su equipo de profesionales ha revolucionado el mundo científico en el día de hoy. Se trata de una tribu localizada en la frontera de Brasil y Perú que fue fotografiada desde un avión y que nos envían un mensaje inconfundible: ¡manténganse alejados!.

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Hace 14.000 años, por más que los científicos no creían que así fuera, existían seres humanos poblando América Latina. Eso es lo que demuestra un reciente estudio realizado en Chile, más precisamente, en el yacimiento arqueológico de Monte Verde, al sur del territorio.

Allí, los especialistas encontraron una serie de sedimentos entre los cuáles, habían restos de una especie extinta de llama, un animal muy similar a un elefante, semillas, conchas de moluscos, algas y una serie de vegetales comestibles.

Según datan las pruebas de carbono 14, estos restos tendrían una antigüedad de unos 14.000 años aproximadamente y corroborarían la teoría de una migración inicial desde Alaska, a través del estrecho de Bering.

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Un misterio que aún despierta polémica entre los investigadores es la manera en la cuál los seres humanos comprendieron la posibilidad de asentarse en un territorio y vivir de la actividad agrícola. Al parecer, una nueva teoría podría aportar mucho a esclarecer esa incógnita.

Hace alrededor de 8.000 años tuvo lugar en la Tierra una de las más importantes inundaciones que ha sufrido este planeta. El colapso de la capa de hielo de Norteamérica elevó en más de 1,4 metros el nivel del mar, dando origen al mito del Arca de Noé, entre otras tantas leyendas que datan del mismo período.

Esa inundación ocasionó un desborde del Mar Mediterráneo que a través del Estrecho del Bósforo, alcanzó al Mar Negro. Hasta ese entonces, este último, era un lago de agua dulce. En los próximos 34 años, las aguas ennegrecieron unos 73.000 kilómetros sobre las costas, obligando a que las poblaciones avanzadas que allí practicaban actividades agrícolas y ganaderas, tuvieran que desplazarse rumbo al oeste.

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Los seres humanos nos diferenciamos en muchos aspectos de los animales. Sin embargo, la ciencia ya no considera las mismas diferencias hoy que hace décadas atrás, cuando se creía que los animales no tienen memoria episódica, que no cuentan con habilidad matemática o cuando se subestimaba los sistemas de navegación en función de las señales del terreno.

Aún así, hay algo que sigue siendo igualmente cierto: los animales se encuentran a un abismo de distancia en cuanto a los procesos cognoscitivos. Marc Hauser, una eminencia en psicología y bilogía evolutiva de la Universidad de Harvard, nos indica los cuatro mecanismos del ser humano que hacen a esa diferencia.

En primer lugar, la habilidad de combinar diferentes tipos de informaciones y conocimientos para poder acceder a un conocimiento superior. En segundo lugar, aplicar la solución de un problema a otra situación diferente y nueva. Luego, el crear y entender las representaciones simbólicas a través de la percepción de los sentidos. Y por último, el establecer modos de pensamiento a partir de la información que brindan esos sentidos.

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Una pareja de investigadores británicos ha realizado un descubrimiento verdaderamente sustancial para establecer qué era de la astronomía en la era pre cristiana y a la vez, conocer más sobre los relatos y mitos apocalípticos, muy comunes en diferentes culturas y tradiciones.

Años ha estado esperando ser traducida una tablilla de arcilla asiria del año 700 antes de Cristo conocida como “El Planisferio” que está escrita en caracteres cuneiformes, un texto por fin descifrado.

Todo indica que se trata de la transcripción de las anotaciones realizadas por un astrónomo sumerio en el año 3.123 antes de Cristo. En ese año, más precisamente, el 29 de junio, un asteroide impactó en Köfels, en los Alpes austríacos en un ángulo tan bajo que cortó una montaña y explotó, convirtiéndose en una enorme bola blanca de fuego.

Eso generó una avalancha y un mar de llamas que cayó en el Mediterráneo formando una nube de humo que debió haber sido visto por millones de personas, dando origen a las más variadas leyendas y mitos apocalípticos en al menos 20 culturas diferentes, incluido el pueblo hebreo, que dio origen al relato bíblico de la destrucción de Sodoma y Gomorra.

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Si hay un monumento histórico que ha captado la atención de los especialistas, la admiración de los metafísicos y la curiosidad de los antropólogos es sin lugar a dudas Stonhenge.

Ubicado cerca de Amesbury en Wiltshire, Gran Bretaña, está formado por cuatro círculos concéntricos de piedras. Hasta ahora, los científicos siguen intentando dilucidar la función que ha tenido este sitio para los pueblos que lo construyeron hace entre 2.500 y 4.500 años atrás.

Un grupo de científicos ha obtenido los permisos correspondientes para cavar en el lugar y buscar nuevas pruebas que permitan resolver este misterio.

Estos arqueólogos tienen una teoría. Al parecer, Stonehenge habría sido un centro de peregrinaje al que acudían los enfermos para hallar su curación. Sus piedras, piensan, fueron traídas desde las colinas Preseli, situadas en lo que ahora sería el país de Gales, a 250 kilómetros del monumento.

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De acuerdo a la semana que estamos viviendo (para algunos, tan especial) me parecía importante traer el tema de la religión sobre la mesa y presentar algún estudio al respecto que nos ayude a acercarnos mínimamente a una temática que aún se encuentra en pañales dentro del campo de la ciencia.

Lejos de intentar adentrarnos en el porqué de la existencia de creyentes y no creyentes, una temática que en este momento se encuentra siendo investigada por un equipo multidisciplinario de la Universidad de Oxford, podemos sí manejar nuevos materiales estadísticos sobre la influencia de la fe en nuestras vidas.

El Profesor Andrew Clark de la Escuela Económica de París, realizando un estudio sobre por qué algunos países europeos brindan beneficios más generosos a sus desempleados en relación al resto, se topó con un hallazgo a primera vista desconcertante: las personas que profesan una religión sufren menos daño psicológico ocasionado por el desempleo que el resto de la población y sus niveles de autosatisfacción en la vida son altamente superiores.

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