Las islas del hipotético océano de Marte

La idea de que Marte tuvo alguna vez un gran océano no es nueva. Desde los ochenta y los noventa esta hipótesis se comenzó a manejar en base a fotografías que las sondas exploratorias de la época traían en sus expediciones. Con el correr de los años la teoría se fue afianzando, y hoy en día son varios los científicos que trabajan en verificarla.

Ahora nuevas imágenes del planeta rojo publicadas recientemente en Geology muestran posibles nuevas evidencias de un antiguo océano de Marte. Las mismas fueron analizadas por Lorena Moscardelli de la Universidad de Texas, y hay mucho para decir sobre ellas.

Lo que se ve en esta foto (arriba) ocurre en Marte, pero también en la Tierra. En las profundidades de las costas de la isla Trinidad este fenómeno también está presente, y se llama sombra erosiva remanente. Ocurren por el arrastre de agua y sedimentos sobre fango volcánico, ocasionando una elevación en cuyo extremo estos elementos se conglomeran, dando lugar al punto máximo de la elevación.

Sumergidas bajo las aguas del Mar Caribe, las marcas fueron mapeadas en 3D y analizadas con instrumental apropiado, dando lugar a un modelo digital del terreno submarino que evoca a las fotografías que están presentes en el suelo de Marte.

Moscardelli sugiere que el mismo proceso podría haber ocurrido en Marte, aunque aquí en lugar de fango volcánico lo que dio forma estructural a estos procesos geomorfológicos fueron los cráteres de impacto en la superficie del planeta. Posteriormente se habrían convertido en islas, ya que por sus características evocan más a un remanente erosivo sumergido que a uno de superficie terrestre.

De por sí las fotos no confirman nada, pero con otras evidencias igual de gráficas en zonas próximas de Marte podrían aportar más evidencia que respalde esta hipótesis.