El Baikal: el lago más antiguo del mundo

Existe un lago tan viejo que su edad se cuenta en 30 millones: el Baikal. Reconocido como Patrimonio de la Humanidad, este lago recibe alimentación de 330 afluentes, lo que causa que sea uno de los más voluminosos del mundo con unas aguas notablemente transparentes. Su nombre en ruso significa ‘lago natural’ y da fe de la calidad de todo el sistema.

El Baikal se ubica en el sudeste de la Siberia rusa y se considera una reserva de alto valor ecológico para la Tierra: está rodeado de montañas y grandes extensiones de bosques donde habitan diversas especies de animales y vegetales, muchas de ellas endémicas y otras amenazadas de extinción, entre las que se encuentran salmones, focas de agua dulce, esturiones, moluscos, osos, venados, abetos y abedules.

En sus pintorescos paisajes pueden hallarse monumentos arqueológicos de relevancia cultural que hablan de la historia humana que se ha desarrollado junto a las orillas. También se encuentran grupos sociales heterogéneos con mezclas de tradiciones varias, así como lugares sagrados sujetos a protección por las leyes locales.

Muchas organizaciones están realizando investigaciones en la Perla de la Siberia, nombre con el que también se conoce a este lago. Su estudio tiene gran importancia para conocer la evolución natural, tanto geológica como biológica, de la zona, pero también del planeta. Por otro lado, se desarrollan proyectos medioambientales que garanticen la preservación de este ecosistema tan singular, cuya diversidad biótica no debe descuidarse en modo alguno.