Mares turbulentos a la vista

Por estos días las sondas Voyager ―los objetos artificiales más lejanos de la Tierra― se encuentran en los límites del Sistema Solar. Como parte de su misión nos envían imágenes que han sorprendido a los astrónomos: los confines del sistema son lugares espumosos, algo que nunca antes se sospechó. En la soledad del espacio las sondas tropiezan con especies de burbujas gigantes, las que tendrán que atravesar cuidadosamente.

Mediante modelos computacionales se ha logrado averiguar que esta turbulencia es generada por los campos electromagnéticos del Sol, que se expanden hasta chocar con los bordes del Sistema Solar. Se suponía que estas líneas se curvaban en especies de arcos que retornaban a su origen. Pero por el contrario, se convierten en estructuras autónomas e independientes del campo magnético.

Lo más importante de este hallazgo es que permite establecer la forma en que el sistema interactúa con la galaxia, lo cual tiene consecuencias para la Tierra. Por otra parte, facilita la mejor comprensión de los rayos cósmicos, partículas subatómicas provenientes de explosiones de estrellas y agujeros negros.

Cuando los rayos cósmicos intentan penetrar el Sistema Solar, se enfrentan con esta barrera de burbujas antes de llegar a los planetas interiores. Aunque este mar turbulento actúa como primer frente defensivo, los científicos todavía no logran averiguar si es un fenómeno positivo o negativo. Por ahora es sólo el comienzo de una investigación que se incrementará con próximas imágenes e información de nuestros primeros emisarios espaciales.