Dinosaurios con plumas

Estos fósiles son considerados hoy en día como la transición evolutiva entre los saurios y las aves que podemos encontrar el hábitat natural. Los Dinosaurios con plumas poseían muchas de las características de los saurios, pero habían reemplazado la piel gruesa o con escamas por un plumaje aerodinámico.

El primer dinosaurio con plumas o protoave encontrado fue descubierto en 1861, en Alemania y se le colocó el nombre científico de Archaeopteryx. Sin embargo, los demás descubrimientos de este tipo de especímenes con plumas han sido exhumados al noreste de China, en la provincia de Liaoning.

Los hallazgos y las similitudes biológicas refuerzan la teoría que asegura un nexo evolutivo entre las aves y los dinosaurios, como por ejemplo las garras, la forma del cráneo y las caderas, las patas, la similitud entre el pelo y el plumón y se estima que esta forma evolutiva se relacionó con la adaptación de las criaturas a las bajas temperaturas más que al vuelo.

Los actuales estudios intentan dilucidar la manera en que los Dinosaurios evolucionaron en aves, es decir si las adaptaciones físicas y biológicas necesarias para el vuelo fueron adquiridas de los planeadores jurásicos o de los ágiles y veloces corredores que daban grandes saltos.