CFBDSIR 1458+10B: La estrella más fría

El universo de las estrellas es gigantezco, y hay un tipo de estrellas particularmente fascinantes: las enanas marrones.

Las enanas marrones son, en esencia, estrellas fallidas: no tienen suficiente masa para que su fuerza gravitacional dispare las reacciones nucleares que hacen que las estrellas brillen. Una de las últimas enanas marrones descubiertas (que ha sido identificada como CFBDSIR 1458+10B) es la más oscura de un sistema binario de enanas marrones localizadas a 75 años luz de la Tierra.

El poderoso sistema de rayos-x del VLT (en sus siglas en inglés: Verly Large Telescope) de la ESO fue utilizado para mostrar que el objeto compuesto estaba muy frío para el stándard normal en las enanas marrones. Philippe Delorme del Instituto de Planetología y Astrofísica de Grenoble, un co-autor de esta investigación, dijo al respecto:

"Estábamos muy entusiasmados de ver que este objeto tenía una temperatura tan baja, pero no podríamos haber sabido en ese momento que habíamos descubierto un sistema doble y que había incluso un componente mucho más frío e interesante".

Se ha descubierto que la más oscura de las dos enanas tiene una temperatura de 100 grados Celsuis (que es el punto de ebullición del agua, y no es muy diferente de la temperatura dentro de un sauna). Michael Lui, de la Universidad del Instituto Hawaiano de Astronomía, es el autor principal del estudio:

"En estas temperaturas, esperamos que esta enana marrón tenga propiedades diferentes a las enanas previamente conocidas, como por ejemplo, propiedades más cercanas a los exoplanetas gigantes - incluso podría tener nubes de agua en su atmósfera. Por otro lado, espero que una vez que empecemos a tomar imágenes de planetas gigantes cercanos a estrellas parecidas al Sol en un futuro, muchas de ellas serán como la CFBDSIR 1458+10B".