Características de las bacterias

Las bacterias son los seres vivos más simples que existen. Representan la primera forma de vida que surgió en nuestro planeta Tierra, y a lo largo de la historia han sido y siguen siendo los seres vivos más abundantes. Existen muchísimos tipos de bacterias, pero intentaremos definir las principales características de las bacterias que comparten todas las variedades existentes.

En general, todas las bacterias son organismos unicelulares procariotas, esto significa que están formados por una sola célula que no posee un núcleo. Suelen medir alrededor de un micrómetro aunque se han hallado algunas bacterias gigantes que llegaron a medir cerca de un milímetro.

Algunas bacterias tienen forma de esfera, otras son curvadas u onduladas pero la gran mayoría de ellas tiene forma de bastoncillo (bacilos). Una forma de clasificación de las bacterias es según su nutrición: Las hay heterótrofas y autótrofas. Muchas de las autótrofas fabrican materia orgánica gracias a la energía de la luz solar, lo que significa que son fotosintéticas la igual que las plantas.

Otras obtienen la energía necesaria para mantenerse con vida gracias a reacciones químicas en las que intervienen sustancias inorgánicas que obtienen del ambiente, estas son llamadas quimiosinteticas.

Algunas bacterias necesitan oxigeno para vivir, otras en cambio pueden vivir sin entrar nunca en contacto con el aire y hasta pueden morir si se las expone al oxigeno. Estas son las llamadas anaeróbicas.

Todas las bacterias se multiplican por división que es la forma de reproducción mas simple que se observa en la naturaleza.

Generalmente poseen una pared celular y uno o varios flagelos que utilizan para desplazarse por el entorno, esta capacidad de movilidad les otorga un gran beneficio ya que pueden moverse hacia zonas más favorables para su crecimiento, donde las condiciones o la disponibilidad de alimento son mejores.

El estudio de las bacterias está a cargo de al bacteriología, que es una de las ramas de la microbiología.