Dos galaxias bailarinas en plena interacción

Admito que cuando un equipo de estudiantes pseudo-nerds de cualquier parte del mundo realizan un aporte significativo a la ciencia, no puedo resistirme a hacer mención a ello en OjoCientífico. En esta oportunidad viajamos a Australia, donde un grupo de estudiantes (seguramente futuros astrónomos) capturó una imagen que no escatima en belleza y voluptuosidad.

Lo que podemos apreciar en la foto de arriba (más abajo está completa) es la danza de las galaxias NGC 6872 y IC 4970. La foto muestra la interacción de las dos galaxias en forma ejemplar, y a continuación te explicamos qué está sucediendo entre ellas.

La galaxia de mayor tamaño es la NGC 6872, cuyos brazos se expanden notablemente extendiéndose a lo largo de cientos de miles de años luz en el universo. Esta extensión ocurre producto de la fuerza que ejerce IC 4970 (la espiralada más pequeña que se encuentra debajo a su derecha), que fuerza a la otra galaxia a expandir sus brazos.

Dentro de miles de millones de años, los brazos de NGC 6872 se contraerán subrepticiamente, y las dos galaxias se fundirán en una. Tras ello normalmente ocurre un nuevo proceso de formación estelar, pero el tiempo dirá.

El crédto se lo llevan las estudiantes del Sydney Girls Hig School Astronomy Club, en Australia, quienes propusieron que el Observatorio Gemini se concentrara en este par galáctico en sus investigaciones. El resultado se lo debemos a ellas, y al apreciaro es fácil evocar lamúsica de un buen ballet ruso.