Una araña vegetariana

Actualmente se conocen unas 40 mil diferentes especies de arañas en el mundo, y todas ellas son carnívoras depredadoras que usan sus telas para atrapar a insectos y otros animales y comérselos. Pero la sorpresa es que biólogos estadounidenses descubrieron en Centroamérica una araña Vegetariana que come las hojas de un arbusto. Es la primera araña no carnívora que se conoce en el planeta, y el nombre que le dieron es Bagheera kiplingi.

La Bagheera kiplingi, tiene un color rojizo, es bastante pequeña y habita en algunas acacias, en las que el arbusto mantiene una estrecha relación de cooperación con las colonias de hormigas. Las hormigas se encargan de dar protección a la planta, defendiéndola a punta de picaduras de los animales herbívoros, y a cambio, reciben protección entre sus espinas y se pueden alimentar de un dulce néctar que la planta emana en la base de sus hojas.

Casualmente, la araña vegetariana también siente predilección por esta planta, sobre todo por unas tiernas hojas llamadas “estructuras Beltian”. Pero para poder llegar a ellas y comérselas deben evadir a las furiosas hormigas que patrullan sin descanso. Para poder evadirlas, la pequeña araña debe demostrar una increíble agilidad, capacidad de salto y muy buena visión e inteligencia en general. Las hormigas tratan en vano de detenerla, pero la araña llega sin mucha dificultad a sus hojas favoritas y se las pueden devorar en menos de 5 minutos.

Curiosamente, para darle nombre a esta nueva especie de araña, sus descubridores se inspiraron en el popular “Libro de la Selva”, novela de Rudyard Kipling hecha famosa por Disney al realizar una muy popular versión en dibujos animados. En específico se inspiraron en el personaje Bagheera, la pantera del cuento.