Despedida al transbordador Discovery

El pasado 9 de marzo de 2011 el Discovery aterrizó exitosamente luego de 13 días en el espacio, en lo que fue su ultima misión. En ojocientifico, recordaremos los que fueron los momentos mas gloriosos que tuvo esta nave, y algunas cifras curiosas.

El transbordador Discovery (o como lo designa la Nasa el OV-103), es el mas reconocido de los transbordadores espaciales. En sus 39 misiones, estuvo 365 días en el espacio y recorrió un total de 241 millones de kilómetros, habiendo girado alrededor de la tierra unas 5830 veces.

Su primer viaje lo hizo allá por el año 1984, y orgullosamente es dueño de las siguientes cifras y logros:

• En sus 39 misiones, llevó 246 personas al espacio y toneladas de equipamientos y carga.
• Puso en orbita 31 satélites.
• Uno de estos satélites es el encargado de habernos traído información e imágenes fascinantes a lo largo de 2 décadas: El telescopio Hubble.
• Fue el primer transbordador en ser lanzado luego de que sus hermanos Challenger y Columbia perecieran en esos terribles accidentes.
• También fue la primera nave en acoplarse a la Estación espacial Internacional, y lo ha hecho 12 veces más desde entonces.
• El lanzamiento numero 100 de transbordadores fue ejecutado por el Discovery.
• Fue el encargado de llevar al congresista John Glenn, el hombre con mas edad que fue al espacio.
• En el vuelo STS-63 estuvo en un acoplamiento con la estación rusa MIR, y fue llevado a cabo por la primera mujer piloto en el programa de transbordadores espaciales: Eileen M. Collins.

Aquí un video del Space Shuttle aterrizando por última vez:

Ahora solo le queda a la nave ser despojada de restos toxicos que provienen del espacio, para luego ser llevada a su último hogar, el Smithsonian Institution's National Air and Space Museum.

Este año también serán retirados los transbordadores Endeavour y Atlantis, que junto con el Discovery conformaban una flota de mas de 25 años de antigüedad, y que tampoco son capaces de sobrepasar los limites de la órbita terrestre. Solo nos queda esperar y ver cuál será la próxima generación de naves espaciales.