AE Aurigae encendida en rojo

Viajemos a unos 1.500 años luz adentrándonos en el fondo del universo (¿dónde queda esto?) para entrar en contacto con AE Aurigae, una estrella MUY brillante que es protagonista de esta hermosa fotografía que nos deja la NASA. Sí, allí, al centro ligéramente a la izquierda ¿la ves?

En esta foto AE Aurigae está en medio de la IC 405 (o Flaming Star Nebula, en inglés), una nebulosa que se encuentra a 1.500 años luz de la Tierra y que se expande a lo largo de 5 años luz en el universo, en la constelación Auriga.

Hay una peculiaridad con AE Aurigae, la protagonista de este artículo. A pesar de encontrarse en IC 405, la estrella se formó en otra nebulosa, probablemente Orión. Algunos encuentros gravitacionales muy cercanos con otras estrellas hicieron que fuera expulsada de la región, a la par de la estrella Mu Columbae, que también se distanció de su nebulosa original. Este espectacular evento ocurrió hace unos 2 millones de años, y el resultado podemos verlo en la foto de arriba.

Ambas estrellas, Mu Columbae y AE Auriga, se separan a una velocidad de 200 kilómetros por segundo, alejándose cada vez más de su ubicación original.

La fotografía es bellísima. Si quieres ampliarla simplemente clickea sobre ella; afortunadamente la tenemos en muy buena resolución.