¿Dormir mejora la memoria?

Mientras dormirmos nuestro cerebro almacena memorias, pero no cualquiera de ellas. Al parecer durante el ciclo de sueño el cerebro específicamente preserva la información que anteriormente habíamos marcado como importante.

Jan Born de la Universidad de Tübingen en Alemania y sus colegas, le pidieron a 191 adultos realizar diferentes tareas que implicasen usar la memoria, tales como aprender pares de palabras. A la mitad se le dijo que esperaran una prueba 9 horas después y a la otra que recibirían una tarea distinta. Durante el intervalo a algunos miembros de cada grupo se les permitió dormir.

Los participantes que se fueron a dormir anticipando una prueba al levantarse, recordaron 12 por ciento más palabras que aquellos que durmieron sin esperar el test. Más aún, los que esperaban la prueba, experimentaron más ondas de suelo lentas, las cuales se sabe que participan del proceso de consolidación de la memoria.

Por sí mismo, dormir no mejoró significativamente la memoria ya que los participantes que no esperaban la prueba tuvieron resultados igualmente bajos sin importar si hubiesen dormido o no antes del test. El resultado ofrece nueva información acerca de como funciona la memoria durante el sueño y de como aquellos recuerdos considerados importantes reciben una prioridad frente a aquellos que no son vistos como tales.