¿Cómo se reproducen las bacterias?

Las bacterias son seres vivos unicelulares que están presentes en casi todos los lugares de la tierra. Son células de tamaño variable de entre 0,2 y 50 micrones. En promedio miden entre 0,5 y 1 micrones. Hoy intentaremos explicar cómo se reproducen las bacterias, es importante para darnos una idea de como las bacterias se multiplican rápidamente llegando a poblar lugares muy grandes en poco tiempo.

Estos microorganismos tienen una estructura más simple que la de las células de organismos superiores o multicelulares. Son células procariotas. Esto significa que están formadas por un único cromosoma y carecen de membrana nuclear. Hay que diferenciar las bacterias de los virus, que no pueden desarrollarse fuera de las células y que sólo contienen un ácido nucleico.

En general, la gran mayoría de las bacterias se reproducen por bipartición. El primer paso en la bipartición es la duplicación del ADN, esto se lleva a cabo por el ADN-polimerasa que se encuentra en los mesosomas. Luego la pared celular de la bacteria crece hasta formar un tabique transversal separador de las dos nuevas bacterias.

Pero además de este tipo de reproducción asexual, las bacterias también poseen unos mecanismos de reproducción sexual mediante los cuales se intercambian fragmentos de ADN. Esto es elemental para asegurar la evolución de las bacterias y así asegurar la subsistencia de cada especie distinta de bacteria.

Los distintos mecanismos de reproducción sexual de las bacterias son:

Transformación: Es el intercambio genético producido cuando una bacteria es capaz de captar fragmentos de ADN de otra bacteria, cuando estos fragmentos de ADN se encuentran dispersos en el medio ambiente donde vive.

Transducción: Este tipo de reproducción sexual de las bacterias es cuando se produce un intercambio de ADN entre una bacteria y otra a través de un virus. El virus actúa como un vector intermediario entre las dos bacterias.

Conjugación: Es cuando una bacteria transmite un fragmento de ADN a otra bacteria a través de unos pelos que vendrían a ser algo así como un órgano sexual.