¿Cómo se produce un tsunami?

Desde el 2004 los tsunamis están en boga debido al devastador episodio ocurrido en el Océano Índico que perjudicó a miles de personas. Sin embargo, este tipo de fenómenos han ocurrido siempre y son relativamente frecuentes en menor escala que el del índico, por supuesto. Pero ¿cómo se produce un tsunami?

Comencemos definiéndolo como una ola que contiene mucha energía y de una magnitud muy grande, la cual es producida por el desplazamiento inicial de una importante masa de agua. También se llaman más genéricamente maremoto, y en el 90% de los casos son producidos inicialmente por un terremoto en las profundidades oceánicos.

¿Cómo se produce un tsunami?

Para que se produzca un maremoto es necesario que ocurra un estímulo que genere la ola. En general, como decíamos, normalmente los terremotos son los que generan tsunamis. Estos suelen ser terremotos de gran magnitud, y con ellos se genera una ola que va desplazándose a lo largo del agua adquiriendo tamaño, masa y velocidad.

En general el fondo del océano sufre un levantamiento vertical por la colisión de dos placas tectónicas, y a mayor profundidad que éste ocurra, mayor será el tsunami. No todos los terremotos del fondo del mar producen tsunamis, sino que sólo aquellos que se producen a grandes profundidades.

Los otros factores causales de maremotos son las erupciones volcánicas, las explosiones submarinas, los meteoritos o los desplazamietos de tierra. Todos ellos ocurren por causas no tectónicas, pero son de una bajísma frecuencia.