¿Cuáles son las especies endémicas?

El Drago, un árbol endémico de Macaronesia.

La evolución de las especies da lugar a un sinnúmero de sucesos que ocurren en todo el planeta, algunos de ellos que son mecanismos a los que son susceptibles muchas especies. El endemismo es uno de ellos, y hoy nos concentramos en conocer cuáles son las especies endémicas.

Las especies endémicas son aquellas que evolucionan aisladamente del resto, y ello hace que se confinen a una región particular y sean propias de ella, sin desarrollarse en otros lugares. Este es un fenómeno que ocurre en muchas regiones a lo largo del planeta, y ocurre con especies de todo tipo.

El endemismo de las especies depende en gran parte de cómo definimos su región geográfica, y ello nos condiciona para distinguir cuáles son las especies endémicas de un lugar que de otro. Por ejemplo, los canguros son endémicos de Australia, pero hay endemismos que corresponden a la cima de una montaña, un lago o una selva particular.

Las islas suelen ser lugares muy propicios para que se desarrollen especies endémicas, ya que el aislamiento que las caracteriza impide normalmente las migraciones de las especies. También las penínsulas, o los archipiélagos se prestan para el desarrollo de endemismos.

En general una especie se transforma en endémica de un lugar cuando un antepasado de ella llegó a determinada región y se asentó allí (sea por voluntad propia o por fuerzas externas), y con el tiempo fue adaptándose a ese medio hasta convertirse en una nueva especie (especiación).

Los seres humanos no somos en ningún sentido una especie endémica debido a nuestra gran dispersión por el mundo entero. Sin embargo, lugares como Madagascar, por ejemplo, evidencian altísimos grados de endemismos, ya que todos sus anfibios son endémicos, el 55% de sus mamíferos lo son, el 80% de sus plantas y el 50% de sus aves también.