¿Cómo se descubrió la electricidad?

Mires a donde mires, encontrarás electricidad en el ambiente. Tu ordenador se alimenta de ella, también los toma corrientes de tu pared, incluso tú mismo eres capaz de generarla, y casi cualquier objeto es potencialmente eléctrico. Siendo un fenómeno tan común, a veces viene bien ir a la raíz de las cosas que involucra, y por ello nos embarcamos en un viaje para descubrir cómo se descubrió la electricidad.

¿Cómo se descubrió la electricidad?

Obviamente, el hombre no más que una mínima porción de la historia del universo, por lo que 'descubrir' no descubrió nada. Todo existía antes de él, pero bajando a la escala humana podríamos datar el descubrimiento de la electricidad en forma oficial hacia el 600 a.C.

La palabra electricidad deriva del griego 'elektron', que significa 'ambar'. Fue el propio Tales de Mileto quien se ganó el hecho de ser asociado con el descubrimiento de la electricidad, cuando frotó una varilla de ámbar con un paño descubriendo que esta ganaba algunas 'propiedades asombrosas'. Al ser frotada, la varilla conseguía atraer ciertos objetos livianos.

Este descubrimiento devino en que a lo largo de muchos siglos posteriores la electricidad fuera considerada parte de lo que hoy llamamos ocultismo, ingresando eal terreno de lo inexplicable.

Sin embargo, hacia los siglos XVII y XVIII nombres como Henry Cavendish, William Watson o William Gilbert por nombrar algunos, fueron aportándole teoría a este fenómeno extraño. Posteriormente Coulomb, Volta o Franklin lo tradujeron al terreno de lo empírico.

Hacia el siglo XIX se dio un paso fundamental en la comprensión de la electricidad como un fenómeno asociado al magnetimo, cuando en 1861 Maxwell comenzó a formular explicaciones al respecto.

Desde luego que con la revolución industrial y a posteriori de la misma los avances fueron notables. La electricidad se comprendió efectivamente como el flujo de electrones, y pudo explotarse al máximo tal y como la conocemos hoy, aunque muy, muy alejada de las varillas de ámbar de Tales de Mileto.