Calefacción residencial con desechos humanos

200 viviendas ubicadas en el condado de Didcot, Inglaterra, se convirtieron en los primeros hogares del Reino Unido que emplean gas obtenido a partir de sus propios desechos humanos para calentar sus hogares.

El gas obtenido será suministrado a las familias través de la red nacional de energía en forma de biometano obtenido a partir de aguas residuales que, tres semanas atrás, los integrantes de cada hogar echaron por el inodoro.

Las compañías de energía británicas British Gas, Thames Water y Scotia Gas Networks esperan que este sea solo el primer paso antes de empezar a difundir el proceso a todo el Reino Unido. Esto forma parte de las metas que el Reino Unido debe alcanzar para el 2020, para estar de acuerdo con una directiva de la Unión Europea (UE) que prevee que el 15% de la energía que el país produce proviene de fuentes renovables para ese año.

He aquí un simple y claro esquema que muestra el potencial del biometano para convertirse en una fuente de energía renovable, limpia y barata para todo el Reino Unido.

Los clientes no notarán ninguna diferencia debido a que el biometano no tiene olor, y la infraestructura para suministrar el gas a los hogares ya está instalada. El proceso de  generación del gas toma aproximadamente 23 días desde el momento en que se tira la cadena del inodoro hasta que envía el gas a los hogares.

La utilización de digestores anaeróbicos (bacterias manejadas cuidadosamente) para convertir las heces en un medio de generación de electricidad es un proceso muy difundido por todo el Reino Unido. Sin embargo, la planta adicional que British Gas instaló en Didcot limpia el biogás adicional que se produce y lo transforma en un tipo de biometano adecuado para ser utilizado en hornillas y en la calefacción central en los hogares.

Si esta iniciativa resulta exitosa, en terminos de eficiencia y funcionalidad, podría ayudar a que el gobierno británico conceda incentivos y descuentos fiscales para fomentar a las compañías de energía a producir gas renovable sobre una base comercial. Esperemos que todo salga bien, por el planeta y por el futuro de la humanidad.