El derrame de BP es el peor de la historia

Científicos en Estados Unidos publicaron lo que sostienen es la primera medición independiente de la cantidad de petróleo que se derramó en el Golfo de México tras la explosión del pozo de BP en abril pasado. El estudio revela que desde el pasado 22 de abril se vertieron aproximadamente 4,4 millones de barriles de petróleo crudo.

De ser cierta, esta cifra superaría ampliamente los 3,3 millones de barriles vertidos en 1979 en la costa de Campeche por la plataforma mexicana Ixtoc 1. Esta era considerada hasta el día de hoy el peor derrame accidental de petróleo ocurrido en el mundo (que se conozca). El estudio fue realizado por científicos del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia, Nueva York, y es el primero que presenta públicamente los detalles del derrame en un informe que fue verificado independientemente por otros investigadores.

El profesor Timothy Crone, un geofísico marino que dirigió la investigación, explicó que el motivo detrás de la investigación era el deseo de ofrecerle al público cifras claras en una situación repleta de cálculos inexactos y mentiras deliberadas por parte de ciertos sectores de la prensa, sin mencionar a la petrólera BP.

Para conocer con precisión el impacto del volumen de crudo vertido el profesor Crone y su equipo utilizaron una nueva técnica de análisis de las grabaciones de video submarino de la fuga en la tubería del pozo conocida como velocímetro óptico. Esta utiliza imágenes para medir la velocidad del flujo que se escapa y calcular cuánto líquido se filtró desde el pozo los 84 días que duró el derrame.

Los investigadores descubrieron que el vertido permitió el escape de entre 56.000 y 68.000 barriles diarios (quizá más) hasta que se instaló la primera campana de contención el 15 de julio. Los investigadores restaron 804.8777 barriles que BP logró recuperar en el sitio y para alcanzar una cifra total de 4,4 millones de barriles.

Esta cifra es similar al consenso de los asesores del gobierno estadounidense -un cálculo de 4,1 millones de barriles- el cual todavía no se ha dado a conocer públicamente ya que probablemente no sería muy bien recibido por el público.

Hasta ahora no se habían podido obtener datos precisos del escape de crudo debido a una "confusión" entre el crudo que BP había logrado recuperar y lo que realmente se escapó a aguas oceánicas.

El profesor Crone señala que para realizar los cálculos anteriores se utilizaron una variedad de técnicas que no fueron reveladas, quitándole mucha credibilidad a esas estimaciones.

Este estudio es el primero que presenta públicamente los detalles del derrame en un informe verificado independientemente. Los científicos subrayan, sin embargo, que estos cálculos también son estimaciones promediales y que se necesitarán aún más estudios para confirmar estos números.

Ahora lo que quisiera saber es donde hay que firmar para que hagan nadar en petróleo a los ejecutivos de BP mientras les extraen hasta el último dólar de lo que costará limpiar este desastre.