¿Los triceratops nunca existieron?

Si bien no fueron protagonistas de Jurassic Park, no por ello los triceratops dejan de ser una de las especies de dinosaurio más conocidas. De hecho, si hablamos de dinosaurios con ornamenta puedo decir con seguridad que son la especie de referencia. Sin embargo, vamos a arruinar su estatus. No nosotros, sino que concretamente John Scannella y Jack Horner, investigadores del Museum of the Rockies, quienes creen que el triceratops jamás existió.

Bah, en realidad existieron, pero no como especie en sí misma. Horner y Scannella sostienen que los triceratops son una fase previa del desarrollo de lo que se consideraba hasta hoy otra especie de dinosaurios, los torosaurios, que existieron en la misma época.

Los investigadores creen que a medida que los triceratops crecían su esqueleto craneal se iba modificando, dando forma al de los torosaurios. De esta manera, los cuernos y el cuello del dinosaurio se iban re-formando hacia los que podemos apreciar en fósiles de torosaurios.

A medida que el triceratops crecía los cuernos largos se acortaban y su cuello se suavizaba perdiendo las púas. En definitiva, todo su cráneo comenzaba a mostrar las características de la fase de desarrollo subsiguiente.

Esta teoría explicaría porqué el registro fósil de los dinosaurios no muestra torosaurios jóvenes, sino que todos desarrollados. Las pruebas de analogías con fósiles parecen servir de sustento para la teoría de Horner y Scannella; veremos si el futuro depara fósiles que la refuten.