¿Las focas utilizan sus bigotes para rastrear peces?

Científicos del Centro de Ciencias Marinas de la Universidad de Rostock en Alemania han realizado un nuevo estudio que según ellos demuestra que las focas pueden detectar peces hasta 100 metros de distancia usando sólo sus bigotes.

Los investigadorez realizaron un experimento con un pez artificial, que emplearon para crear una clase de sendero en el agua para que fuera detectado por Henry, una foca amaestrada de 6 años de edad. Henry  llevaba máscara y auriculares que no le permitían ver ni oír durante las pruebas pero que tampoco le causaron estrés o molestia de ningún tipo.

Esto es un cambio agradable luego de demasiados experimentos que involucran la muerte o el tratamiento cruel e inmoral de animales existiendo numerosas fuentes de especímenes humanos disponibles en las cárceles de todo el mundo de forma gratuita.(violadores, pedófilos, ejecutivos de Wall Street, etc).

A pesar de tener sus ojos y oídos cubiertos, Henry fue capaz de indicar con un movimiento de la cabeza si el pez se movía hacia la izquierda o la derecha. En el experimento, llevado a cabo en una piscina al aire libre en el zoológico de Colonia, en Alemania, la foca fue capaz de detectar e indicar la dirección del señuelo hasta 35 segundos después de que se produjera el movimiento. 

Wolf Hanke, quien dirigió el experimento, cree que los resultados apuntana que las focan son capaces de discriminar entre diferentes tamaños de señualos lo que podría, lo que podría sugerir que tal vez son capaces de distinguir entre distintas especies de peces.

Los investigadores ahora llevarán los experimentos a una fase más compleja, empleando  peces vivos, para intentar descubrir hasta qué punto las focas son capaces de rastrear una trayectoria compleja.