Desarrollan láser que detecta explosivos

Científicos del Reino Unido han desarrollado una nueva tecnología de sensores de rayos láser capaz de detectar explosivos ocultos.

El doctor Graham Turnbull, uno de los físicos que participó en el estudio, explica que crearon un mecanismo capaz de detectar moléculas similares al TNT que son frecuentemente utilizadas en explosivos, en concentraciones extremadamente bajas de menos de 10 ppb (partes por billón).

El equipo de científicos produjo el láser "inflando" un tipo de plástico conocido como polifluoreno, con fotones de una fuente de luz. Así descubrieron que el láser reaccionaba a los vapores que liberan explosivos como el TNT (trinitrotolueno).

Según los investigadores de la Universidad de Saint Andrews en Escocia, el dispositivo podría emplearse tanto para localizar minas terrestres y bombas ocultas en los caminos, como para mejorar la seguridad en los aeropuertos.
Turnbull explico que "Sobre las minas terrestres en Irak o Afganistán flota una nube de vapor diluido y muy débil de moléculas explosivas con las cuales está formada la bomba", prosigue el investigador.

"Un pequeño número de estas moléculas similares al TNT entra en contacto con la película de plástico de la que está hecho el láser, interactúa con las moléculas que emiten luz en el láser y apaga esa emisión de luz", añadió.

El científico explica que esta interacción de moléculas tipo TNT con la cadena de polímeros ofrece una forma totalmente nueva de "prender y apagar" el funcionamiento del láser.

El investigador asegura que esta tecnología es importante porque, ya debido a que están hechos de plástico, los rayos láser de polímeros pueden ser producidos de una manera fácil y económica, lo que permitiría distribuirlos ampliamente y salvar así miles de vidas en el proceso.