Globo de la Nasa se estrella en Australia: Esta vez sin marcianos

 La NASA no parece estar de buena racha. Entre la cancelación de muchos de sus programas por parte de la nueva administración del Presidente de los Estados Unidos Barack Obama y el fin de la vida útil de sus transbordadores espaciales, la otrora gloriosa agencia aeroespacial se encuentra en un momento difícil que no es ayudado en nada por este incidente.

El jueves de la semana pasada, un equipo formado por científicos Norteamericanos y Taiwaneses se proponían lanzar un globo aerostático lleno de helio para que llevase el telescopio nuclear Compton a unos 40 km sobre la superficie terrestre.  El telescopio tenía previsto crear un mapa del brillo de las luces emitidas por los rayos gama que son producidas por fuentes tales como el aluminio 26, un isótopo de corta vida forjado en explosiones estelares.

Sin embargo los fuertes vientos arrastraron el globo de 121 metros de alto a lo largo de su sitio de lanzamiento en Alice Springs, Australia. El contenedor que llevaba el telescopio valuado en más de 2 millones de dólares fue arrastrado por el piso, golpeando un auto y apenas evitando a varios espectadores que salvaron sus vidas por la rapidez de sus reflejos. Todo el incidente fue captado en un espectacular video que pueden ver después del salto.

El daño sufrido por el telescopio aún esta siendo determinado pero los reportes iniciales sugieren que muchos componentes importantes fueron destruidos, incluyéndose uno de los puertos electrónicos de la sonda.  Los vientos son un factor de gran  importancia en este tipo de lanzamientos y a pesar de ser raros, estos accidentes no son poco comunes.

Desde 1960, la NASA ha lanzado más de 2200 globos con propósitos de investigación y de estos solo el 4 porciento han sufrido accidentes. A pesar de que la NASA tenía previsto lanzar un globo más este año desde Australia, todos los futuros lanzamientos han sido suspendidos hasta que una investigación determine que sucedió en esta ocasión.