Fotografían el espín atómico por primera vez

Brevísima introducción de física para idiotas no-legos (grupo que integro desde hace más tiempo que algunos de ustedes, eso seguro) antes de continuar:

Espín (vía Wiki): El espín (del inglés spin 'giro, girar') se refiere a una propiedad física de las partículas subatómicas, por la cual toda partícula elemental tiene un momento angular intrínseco de valor fijo. Se trata de una propiedad intrínseca de la partícula como lo es la masa o la carga eléctrica [...] espín del electrón. Éste, al girar sobre su propio eje genera un campo magnético, el denominado espín.

Ahora sí, sabiendo lo que es el espín atómico destacamos el trabajo de Andre Kubetzka (Universidad de Hamburgo) y de Saw-Wai Hla (Universidad de Ohio) y su equipo de investigadores, quienes por vez primera en toda la historia de las ciencias físicas consiguieron fotografiar el espín atómico en el marco de un trabajo que se publica en la revista Nature Nanotechnology.

Los investigadores realizaron un experimento que consistió en manipular átomos de cobalto en una placa de manganeso. Mediante el análisis microscópico los investigadores aislaron átomos individuales en una superficie que modificó la dirección del espín de sus electrones.

El resultado del experimento se muestra arriba, y esos piquitos que vemos son átomos de cobalto individuales. Su apariencia se modifica en función de la manipulación de su espín realizada por los investigadores, y si su dirección apunta hacia arriba los átomos presentan una sola protuberancia, y si apunta hacia abajo presentan una protuberancia doble.

¿Aplicaciones? Esto no es un mero jueguito de laboratorio. Sus implicancias alcanzan el almacenamiento de elementos a nano-escala, además de hacer posible un desarrollo más avanzado de la nanotecnología en general.