Con nanopartículas magnéticas en las antenas

Hoy robé leí un curioso artículo de Muy Interesante sobre unas hormigas que tienen nanopartículas magnéticas distribuidas en sus antenas.

El trabajo fue publicado en la revista científica Journal of the Royal Society Interface y al parecer los científicos sugieren que los miembros de la especie de hormigas Pachycondyla marginata cuentan con estas nanopartículas.

Jandira Ferreira de Oliveira, del Centro Brasileño de Investigaciones Físicas (CBPF) logró identificar las partículas en tejidos próximos a células nerviosas mediante microscopios electrónicos.

Los investigadores calculan que las hormigas de esta especie utilizan estar partículas como pequeños imanes para dirigir su brújula biológica y orientarse respecto del eje geomagnético Norte-Sur.

Si bien es normal encontrar magnetita en las antenas, producida por el propio metabolismo de la hormiga, sorprendió la existencia de partículas de maghemita, hematina y silicatos de aluminio, que al parecer esta especie incorporó del suelo a sus antenas.

La Pachycondyla marginata fueron recolectadas en la reserva forestal Santa Geneva en Campinas, el estado de San Pablo, aunque también puede ser encontrada en Paraguay.