En busca de ADN en el suelo de Marte

Con décadas a cuestas en las que se han realizado pruebas y sondeos sobre el suelo de Marte, todavía ningún robot de la NASA ha conseguido dar en el clavo para detectar vida en Marte. La propuesta es utópica de acuerdo al corriente estado de la cuestión, cierto, pero en la manga de la Universidad de Harvard hay algunas cartas que podrían servir de martillo.

Concretamente nos referimos al trabajo que el genetista Gary Ruvkun -docente de genética de esta universidad- está realizando con su equipo. El producto de él es un prototipo que vemos arriba del texto, diseñado a mayor escala que el tamaño del objetivo final, pero suficientemente prometedor en relación con la búsqueda de mini-alienígenas en el planeta rojo.

Este dispositivo mide 0.8 x 0.8 pulgadas, y será transportado por los robots que viajan a Marte para recorrer sus suelos recogiendo muestras. Una vez a bordo de ellos este nuevo invento será capaz de detectar ADN marciano para amplificarlo y analizarlo en el caso de que éste esté presente en el suelo de este planeta.

El chip utilizará ondas de sonido de alta frecuencia para distorsionar las células de los hipotéticos organismos marcianos, con lo que conseguirá que las formas de vida liberen ADN, el cual recogerá y etiquetará para luego analizarlo.

Ruvkun declara que su equipo recién ha avanzado un 3% en la carrera hasta que este chip pueda funcionar correctamente en la atmósfera de Marte, soportar un viaje de tan larga distancia y resistir las temperaturas y radiación de Marte. Sin embargo, es optimista y declara que existe un 50% de posibilidades de lograr que opere de la forma esperada.