Los bonobos (Pan paniscus) o chimpancés enanos son una de las dos especies que componen el género de los chimpancés. Como bien sabemos, son nuestros parientes más cercanos, y ellos comparten una multitud de rasgos similares a los nuestros. La primatología los ha estudiado a fondo, y la conclusión de un reciente estudio ha sido interesante respecto a su comportamiento social.

Brian Hare de la Universidad Duke y Suzy Kwetuenda de Lola Ya Bonobo, un centro de cuidado de bonobos huérfanos en la República Democráctica del Congo han estudiado el comportamiento distributivo de los bonobos, en un experimento que resulta revelador al respecto del mismo y que pone de manifiesto al carácter altruista del mismo.

Hare y Kwetuenda pusieron a un bonobo hambriento en un cuarto con comida. A un costado de este cuarto había una habitación vacía, mientras que al otro lado había otro bonobo solo y sin comida, y el simio podía ver hacia ambos cuartos a través de un vidrio. Los dos investigadores estudiaron el comportamiento y las decisiones del bonobo con comida, para ver si prefería ser egoísta y comer su comida en solitario, o bien distribuirla con su compañero de la habitación de al lado.

De forma sorprendente, el chimpancé abrió la puerta y compartió su alimento con su compañero, en un comportamiento que los investigadores califican como una actitud altruista de su parte.

La investigación planea testear el comportamiento a mayor escala y dentro de un contexto social, pero al menos se sabe que a nivel individual estos animales tienen una tendencia a dejar el egoísmo de lado. ¿Es esta actitud inherente también a nosotros?