Simbolismo y huevos de avestruz en la Edad de la Piedra Media africana

Lo que en Europa se conoce como Paleolítico Medio, en África se llama Edad de la Piedra Media. Hacia allí nos trasladamos en viaje arqueológico, concretamente al período correspondiente a hace unos 60.000 años, donde florecía en Sudáfrica la importante cultura Howiesons Poort, la cual es noticia hoy por un fascinante hallazgo arqueológico asociado a ella.

El sitio arqueológico Diepkloof Rock Shelter, en Sudáfrica, está siendo excavado por investigadores de la Universidad de Burdeos 1 desde hace varios años. Tras mucho esfuerzo, los arqueólogos liderados por Pierre-Jean Texier han desenterrado una interesantísima manifestación de su cultura: huevos de avestruz pintados y grabados.

Los mismos se representan por fragmentos de cáscara de huevo de avestruz, la cual fue esculpida hace 60.000 años por los integrantes de esta cultura con fines simbólicos, en una actividad cultural que vio nacer dos estilos diferentes:

1. El más antiguo de ellos mostraba líneas paralelas interceptadas por un gran número de pequeñas líneas cortas. Algunos especímenes contienen una banda de inserción, mientras que otros muestran dos o tres;
2. El segundo de los estilos -más reciente- muestra grabados muy profundos de líneas paralelas que muchas veces convergen y se interceptan. Algunas variantes de este estilo muestran líneas ligeramente curvas que cruzan una línea vertical central.

El yacimiento proporcionó unos 270 fragmentos de huevos de avestruz y pigmentos naturales con los que se realizaban las pinturas sobre las cáscaras. Además, también se encontraron en este sitio caparazones de moluscos perforados y algunos ornamentos personales.

La cultura Howiesons Poort es un buen ejemplo representativo de la representación simbólica en este período del continente africano; el hallazgo de las cáscaras de avestruz, concretamente, supone una particularidad para la investigación específica.