Un mapa 3D del gas interestelar alrededor del Sol

Aunque no podamos viajar hacia el Sol, es importante conocer la composición de su entorno para aumentar el conocimiento que tenemos de nuestra galaxia y, por supuesto, de nuestra estrella favorita. Con ello en mente, astrónomos de la Universidad de California en Berkeley han diseñado un mapa 3D del gas interestelar alrededor del sol, el cual puede significar una buena herramienta al respecto.

Barry Welsh -encargado del proyecto- y su equipo de astrónomos franceses y estadounidenses han utilizado la luz de 1.857 estrellas alrededor del sol, para así poder medir la densidad de gas que rodea a la estrella eje del sistema solar a partir de las diferentes concentraciones de luz de las regiones estelares.

Así, por ejemplo, los investigadores consiguieron una localización y tamaño preciso para la llamada Cavidad Local, un vacío de materia prominente en los alrededores solares, cuyos átomos de hidrógeno reunidos no bastarían ni siquiera para llenar una taza de café.

Se cree que la Cavidad Local es producto de una antigua supernova que explotó hace 5 o 10 millones de años y barrió con toda la materia que existía allí.

El mapa recoge las concentraciones de gas en los 1.000 años luz de radio al sol, y permite un conocimiento mucho más preciso sobre la composición de esta región del universo. Se había diseñado un mapa anteriormente con la luz de las estrellas, pero sin el conocimiento del gas circundante, tal como apunta Welsh, este mapa era como “un mapa de USA que sólo tenga las ciudades”.