Viajamos a la conocida localmente como Tierra del Terror, que oficialmente lleva el nombre de Macizo Tanezrouft, en plena Argelia. Este lugar, bellísimo naturalmente y constituyendo una reserva de gran importancia para el entorno ecológico local, es de extremo difícil acceso, y las autoridades enfrentan problemas para su monitoreo.

Japón, sin embargo, ha husmeado en el asunto brindando una solución interesante que involucra tecnología de punta satelital. Se trata del Advanced Land Observing Satellite, un nuevo satélite capaz de capturar imágenes de entornos geográficos variables con un altísimo grado de precisión.

El Macizo Tanezrouft ha entrado en la lista, y el satélite ha tomado algunas fotografías del mismo (no la de arriba, que ha sido tomada por la ESA hace unos meses). Las formas concéntricas son dunas de arena que emergen de planicies salinas (en distintas tonalidades de blancos). Las rayitas blancas son ríos que se abren paso por entre el paisaje, y la formación de este heterogéneo paisaje está determinada en gran parte por los vientos del Sahara.

La importancia de esto trasciende ampliamente a la geografía. Con una herramienta avanzada como esta los científicos pueden apreciar el comportamiento del medio ambiente en regiones de difícil o imposible acceso. Así, pueden rastrear e identificar potenciales fuentes de recursos naturales, monitorear desastres naturales y observar el comportamiento de la vegetación.