Las amputaciones se fundaron en el neolítico

Actualmente la amputación de un miembro es una medida extrema y utilizada sólo en casos en los que la vida está en peligro. Por más que tenga cierto toque de morbo renacentista, todos convenimos en mayor o menor medida que se trata de un avance científico propio de la medicina moderna. Hasta que la arqueología prueba lo contrario, claro.

Viajemos a lo que actualmente es Francia, sólo que 6.900 años atrás. Estamos en pleno neolítico, y nos situamos específicamente en el sitio arqueológico de Buthiers-Boulancourt, 65 kilómetros al sur de París. Allí los arqueólogos Cécile Buquet-Marcon, Anaick Samzun y el forense Philippe Charlier han estado haciendo de las suyas.

Uno de los recientes hallazgos arqueológicos en el sitio ha sido el de una tumba a dos metros de profundidad, en la que yacía un cadáver que mostraba varias singularidades. Contenía un importante ajuar funerario, y además, le faltaba un antebrazo. Esto último no tiene nada de singular a simple vista, pues es muy raro encontrar un esqueleto completo; lo interesante es en las condiciones en las que este antebrazo estaba ausente.

Enterramiento del cadáver.

El muñón del individuo presenta un corte limpio y realizado con una herramienta cortante (no quebradura o desgarro), algo que muestra que esta población realizaba amputaciones en un sentido medicinal. Además, análisis radiológicos del hueso demostraron que no existió infección en la herida, y por lo tanto se presume que se aplicaron plantas medicinales sobre ella para prevenirlas.

“No creo que se pueda decir que aquellos que llevaron a cabo la operación fueran doctores en el sentido moderno del término -señala Buquet-Marcon-, pero obviamente poseían conocimientos medicinales”.

Los análisis sobre el cuerpo demostraron que el paciente, a pesar de haber padecido osteoartritis después de la operación, continuó viviendo meses, tal vez años después de la misma.

Modelado 3D de la pieza ósea.

Además, el ajuar funerario encontrado en su tumba sugiere que se trataba de una persona importante para la comunidad, y a la que la falta de un miembro no le significó perder relevancia y prestigio dentro de la misma.