Plantas extintas: Sigilaria

El mes pasado iniciamos una disfrutable serie de animales extintos que nos llevó a conocer algunos de los más impresionantes seres que han habitado nuestro planeta. Pero cuando se hacen las cosas más vale hacerlas por completo, así que si bien dimos una imagen de los animales extintos de la Tierra, vale hacer lo mismo con las plantas extintas que alguna vez lo habitaron.

Iniciamos este breve especial hablando del género sigilaria, unas plantas extintas que existieron en la tierra en el período carbonífero tardío, extinguiéndose en el pérmico temprano.

Las especies del género sigilaria eran Lycophytas que tenían apariencia de árboles, con un alto tallo que se asemejaba a un tronco, pero que no estaba constituido por madera. Como no era del todo duro, su sostén lo permitían una sólida base de hojas que crecía debajo de la superficie del tronco, mientras que su corazón estaba lleno de corteza blanca.

Los restos de estas plantas fósiles muestran que su tronco tenía un tejido fotosintético en su superficie, lo cual estaría indicando que seguramente se tratase de un tallo verde.

Las plantas sigilarias llevaban sus esporas (no eran semillas) en estructuras cónicas añadidas a su cuerpo principal, y tenían un ciclo de vida bastante corto, creciendo rápidamente y alcanzando la madurez en pocos años. De hecho, se ha sugerido que estas plantas eran monocárpidas, implicando que morían tras la reproducción.