¿Arqueología del paisaje con Homo Erectus?

Excavaciones en Gesher Benot Ya'aqov.

Una de las corrientes teóricas en arqueología que actualmente está teniendo un fuerte desarrollo en investigación es la arqueología del paisaje, que (sobre todo en el mundo de habla hispana) viene sirviendo como patrón de entendimiento de culturas extintas. Ésta consiste en el estudio de las culturas que habitaron ciertos lugares en relación con el paisaje del sitio arqueológico en cuestión, generando interrelaciones y modelos que permitan comprender la cultura estudiada de forma más precisa.

Los homo sapiens organizan sus asentamientos en función del paisaje, y aprovechan los recursos morfológicos del terreno para construir aldeas y realizar diversos tipos de actividades. Las investigaciones arqueológicas así lo han demostrado para esta especie en innumerables ocasiones. ¿Pero qué hay de los homo erectus?

Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalen y arqueólogos alemanes y estadounidenses han estudiado a fondo el sitio de Gesher Benot Ya'aqov, cercano al Valle del Río Jordán, el cual data de hace 790.000 años atrás (o sea, tiempo de homo erectus), que podría ser el primer sitio en el que los antepasados del hombre moderno organizó su asentamiento en función del espacio.

En Gesher Benot Ya'aqov se han encontrado numerosas canteras de piedra y mucha actividad de talla de la piedra. Lamentablemente no se han hallado restos óseos de homo erectus allí, pero un hallazgo interesante es que la distribución del carbón estaría demostrando que los habitantes de Gesher Benot Ya'aqov podrían controlar el fuego.

Lo que nos interesa, sin embargo, es la comprobación que Nira Alperson-Afil y sus colegas han realizado, la cual especula con el hecho de que los pobladores de este sitio arqueológico organizaran sus actividades en función del paisaje.

Así, los investigadores han descubierto que un área del asentamiento se utilizaba para preparar y procesar la comida, otra para dormir y otra, a más de 25 pies, para la talla de piedra y producción de artefactos líticos.

Los resultados de esta excavación arqueológica se publican en Science, y son de altísimo interés al ser el primer antecedente de la organización espacial de asentamientos de homo erectus. De hecho, podría hacer que los sitios con homo erectus que lo ameriten, sean estudiados en el marco de la arqueología del paisaje para su mejor comprensión.