Más allá de las fantasías de Isaac Asimov o de las presuntas evidencias manejadas por Milford Wolpoff sobre la hibridación de los neandertales con los homo sapiens, lo cierto es que los neandertales no están, se fueron, y no los vemos haciendo compras en París ni tomándole fotografías al puente de Brooklyn (¿?).

La extinción de los neandertales es un fenómeno real, teoría que ha cerrado el círculo con la comprobación de que el genoma neandertal no brinda indicios de que esta especie haya dejado rastro alguno en la nuestra. Entonces, si no hubo hibridación ¿qué ocurrió con ellos?

Mientras muchos alegan que un cambio de dieta pudo haber jugado su papel, otros dicen que fue cuestión de inteligencia, y así se esgrimen varios argumentos, todos difíciles de afirmar y de refutar. Por su parte, el ecólogo evolucionista Clive Finlayson explica el fenómeno de una forma más sencilla: como una cuestión de suerte.

Según Finlayson, lo que ocurrió fue una sucesión de hechos poco favorables para la especie. Los neandertales fueron una especie a la que el cambio climático los agarró en el lugar erróneo y en un mal momento, lo cual hizo que éstos se replegaran y resultaran extintos (nótese que no digo sustituidos por los homo sapiens, pues no hubo batallas ni matanzas, ni ninguna de esas fantasías).

Mala suerte… sí, suena poco glamouroso, poco heroico para nuestra (nada heroica) especie y poco acorde con los libros que la academia obliga a leer para hablar de este tema. Pero hay que reconocer que es la explicación que (para mí por lo menos) resulta más convincente.