Bacterias para detectar minas enterradas

Los conflictos bélicos no culminan una vez la guerra ha finalizado. Sus consecuencias son terribles años después de la confrontación, y una de ellas (sólo una, pues es imposible enumerarlas a todas) está relacionada a las minas que quedan sepultadas bajo tierra. 87 países tienen minas enterradas y los civiles sufren sus efectos.

Anualmente existen entre 15000 y 20000 víctimas de estas minas en desuso, las cuales son desechos que amenazan la biota de la región, los seres humanos que la habitan y la flora existente en ella. ¿Cómo deshacernos de ellas? Los procedimientos utilizados son bastante costosos, pero la ciencia tiene un as bajo la manga.

Desde la Universidad de Edimburgo Alistair Elfick ha evaluado el proyecto de un grupo de estudiantes de la institución, en el que han desarrollado un barato e ingenioso sistema para rastrear minas ocultas bajo tierra y luego proceder a desactivarlas.

El procedimiento se basa en una técnica llamada BioBrick, la cual manipula paquetes de ADN para expresar un resultado buscado. Entonces, el procedimiento consiste en colocar determinado tipo de bacterias en supuestas regiones con minas enterradas, o bien dispersarlas por aire para cubrir campos de grandes dimensiones.

A través del BioBrick las bacterias tienen la capacidad de adquirir un color verdoso cuando están frente a una mina activa enterrada.

Esta técnica ofrece una alternativa muy interesante, segura, fácil de aplicar y barata a los procedimientos actuales para desactivar minas del suelo, que cuestan entre 300 y 1000 dólares.