El telescopio ALMA toma sus primeras medidas

Nos vamos a Chile, concretamente a los Andes, donde el observatorio ALMA (Atacama Large Millieter/submillimiter Array) está dando pasos acelerados para su construcción a finalizarse dentro de un par de años. El telescopio realizó su primera prueba con éxito en el día de ayer, y con ella demostró que será capaz de revolucionar el alcance de los telescopios actuales.

Astrónomos en el ALMA han tomado sus primeras medidas interferométricas de radio señales de un objeto astronómico. Estas medidas consisten en reunir información de telescopios pequeños para así poder tomar medidas de un objeto X.

Estas medidas pueden tomarse únicamente cuando las señales de dos antenas se combinan en el tiempo exacto, y en el caso de la experiencia de ayer los astrónomos que llevaron a cabo la medida lo hicieron con el cuásar 3C454.3 a una longitud de onda de menos de 1mm, demostrando que el ALMA es un telescopio tanto submilimétrico como milimétrico.

El proyecto ALMA consistirá de nada menos que sesenta y seis antenas, de las cuales en este experimento se utilizaron únicamente dos, con una valoración del 100% por parte de los expertos.

El 2012 es la fecha prevista para la finalización de este observatorio completo. Las 66 antenas operarán en conjunto a 5000 metros de altura, en un ambiente apto para las observaciones astronómicas y con una tecnología que sin lugar a dudas hará que el conocimiento astronómico avance a pasos agigantados.

Si quieres hacerte una imagen de cómo lucirá el observatorio, recomendamos que entres a la galería de NRAO para que tengas un pantallazo de él.