La Estación Espacial Internacional amenazada por un objeto de 5cm

La Estación Espacial Internacional (ISS) es una estructura altamente compleja, de la cual debemos estar orgullosos ya que se trata de una de las herramientas más importantes con las que contamos para estar al día en relación con el espacio exterior. Sin embargo, este logro de la humanidad es mucho más vulnerable de lo que creemos; de hecho, un insignificante objeto de cinco centímetros puede ser suficiente como para hacerla volar en pedazos.

El viernes pasado la Estación Espacial Internacional estuvo alerta ante la posible colisión de un pequeñísimo fragmento de basura espacial de nada más que cinco centímetros de diámetro, el cual hizo que los astronautas a bordo permanecieran alerta durante la noche y estuvieran a punto de comenzar el proceso de evacuación.

El objeto llegó a estar a nada más que 500 metros de la estación, distancia muy pequeña a escala espacial. Sin embargo ¿es esta bolita capaz de crear algún tipo de daño real a la estación?

Sí. La basura espacial es un enorme problema, y la ISS es capaz de detectar la que tiene mayores proporciones de 10cm de diámetro, y su carcasa es a prueba de la que tiene hasta un centímetro de diámetro. El problema es justamente esta: la de entre 1 y 10cm.

Una bolita de este tamaño avanzando a 13 kilómetros por segundo que colisione con la ISS es capaz de causar el equivalente a una explosión de 56 kilos de TNT.