Si mal no recuerdan, uno de los proyectos anunciados más relevantes del año pasado fue el del elevador espacial, una suerte de ascensor del siglo XXII, el cual permitiría ir del suelo terrestre hacia nuestra atmósfera propiamente dicha. Esto permitiría abaratar los costes de lanzamiento de los satélites y de sondas, los cuales requieren una importante inversión.

Pero claro ¿cómo hacerlo? La construcción de este elevador haría necesaria la colocación de un cable en el ecuador de la Tierra, y anclar el otro polo a miles de kilómetros en el espacio. La fuerza centrífuga de la rotación de la Tierra haría que el cable permaneciera tenso, lo cual haría posible el ascenso hacia la atmósfera ¿pero cómo llegar hasta allí?

Con miras a responder esta pregunta, la NASA ha llamado a la presentación de proyectos con una financiación de US$900000, concurso que ha sido ganado por el equipo LaserMotive de Seattle, Washington, que han presentado el diseño de un robot asistente al elevador.

El mismo es capaz de alcanzar el tope del elevador en cuestión de cuatro minutos a 3.7 metros por segundo (velocidad que en los ensayos ha ascendido a 3.9 metros por segundo). El proyecto contará con la mitad de la financiación asignada (que originalmente era de 2 millones), y se espera que sirva para poner en marcha el elevador espacial.