La crisis de la NASA: Pocos fondos y una agenda complicada

Como bien señalamos hace poco rato el Ares I-X, modelo prototipo del futuro Ares I, cohete aún no construido pero encargado de volar en sustitución del Transbordador Espacial, fue lanzado en prueba en el día de ayer con éxito. El suceso fue un hito para la NASA, pero su éxito es más aparente que real.

En pleno caos económico el plan de la NASA de cara a los próximos años (el cual incluye la vuelta de Estados Unidos a la Luna en el 2020) está en tela de juicio, pues la desorganización de su agenda y sobre todo la falta de fondos disponibles destinados por la administración pública crean una telaraña de incertidumbre que resulta difícil de costear.

Durante la administración Bush, el presidente decidió que EEUU debía volver a la Luna en el 2020, y la NASA quedó comprometida a ello. La carencia de fondos destinados por Bush para ese plan, y la indiferencia de Barack Obama en este momento (en el que el país tiene claramente otras necesidades más importantes para su subsistencia) no contribuyen a ello, y la NASA no sabe hacia dónde ir.

El lanzamiento del Ares I-X puede verse desde esta perspectiva como un intento de influenciar a Obama para que incremente el presupuesto de la agencia espacial con miras de cumplir con sus objetivos, que hoy son materialmente imposibles. De hecho, algunos analistas cuestionan la construcción del cohete, un proyecto que demandó 445 millones de dólares y que podría quedar en la nada si no se logra completar el objetivo en su totalidad.

Sin embargo, algo positivo hay en todo esto. Tengamos en cuenta que la crisis está en estado larvario, y que todavía no ha llegado a un momento realmente negativo. Si Obama toma medidas los problemas podrán solucionarse, así que si desde la NASA se le encienden un par de velitas al Tío Sam, tal vez nada llegue a peores.