La Vía Láctea desde el Herschel

Hablando esta semana de galaxias, cerramos haciendo referencia a nuestro ombligo: la vía láctea. Para ello echamos mano de unas fantásticas imágenes crédito del Observatorio Espacial Herschel, las cuales nos permiten obtener unos alucinantes panoramas de nuestra vía láctea.

Lo que vemos arriba es una de estas fotografías de la vía láctea registradas por el telescopio (click aquí para verlas en pack de tres), en la cual puede apreciarse en detalle exquisito las nubes densas y contorsionadas de gas frío (a 100 grados Kelvin, que son algo así como -170º Celsius) que colapsan para formar nuevas estrellas.

El telescopio Herschel tiene la función de estudiar grandes regiones de la vía láctea en su modo de escaneo, un instrumento que cuenta con la ventaja de ser nada menos que el espejo más potente puesto en órbita jamás, y que desde mayo es misión oficial de la Agencia Espacial Europea (ESA).