Ratones y neuronas con comezón

Desbancando mitos (no precisamente estos), investigadores de la Washington University School of Medicine en St. Louis y de la Universidad Peking de Beijing han estudiado la sensación de comezón, encontrando las células nerviosas específicas que producen dicha sensación. Los ratones son una vez más el campo de estudio (aunque la investigación podría aplicarse también para nuestro organismo), y su sistema nervioso el objeto puntual de estudio.

Los experimentos demostraron que los ratones tienen células nerviosas encargadas de causar exclusivamente la sensación de comezón, y otras encargadas exclusivamente de causar la sensación de dolor, contradiciendo la creencia de que el picor y el dolor están unidos.

Para ello crearon ratones libres de neuronas asociadas a la comezón, dejando en su cuerpo únicamente células asociadas al dolor. De esta manera, expuestos a situaciones normalmente causantes de picor, los ratones no se rascaban, pero sí sentían dolor.

La investigación, publicada en Science, permite conocer un poco más de cerca los mecanismos biológicos que operan detrás de esta sensación, para así poder tratar enfermedades y problemas de la piel tales como el eczema, la psoriasis, alergias o infecciones, condiciones a veces crónicas que representan un problema serio de salud para los pacientes.