La NASA y la ESA irán juntas hacia Marte

El ExoMars.

Una magnífica iniciativa conjunta por parte de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) y la Agencia Espacial Europea (ESA) hace sonar la alarma de la ciencia, al haber sido confirmado el proyecto MEJI, el cual consistirá en una exploración conjunta de Marte por parte de ambas agencias espaciales.

El proyecto MEJI (Mars Exploration Joint Iniciative) consistirá en una investigación codo a codo del planeta rojo, con actividades de colaboración entre las dos agencias que buscará obtener mejores resultados trabajando juntas y a su vez reducir costos. De esta manera lo veía Ed Weiler, Administrador asociado para la ciencia de la NASA: “Tenemos metas científicas muy similares, tal vez debemos considerar trabajar en conjunto en todas nuestras futuras misiones a Marte para así lograr más que lo que podríamos hacer por separado”.

Entonces, el calendario queda bien definido de cara a la próxima década. El nuevo plan ha definido el lanzamiento de robots y sondas a Marte en el 2016, 2018 y 2020, fijando cada dos años la posibilidad de llevar a cabo investigaciones conjuntas de la geología, la geofísica y las características astrobiológicas de Marte.

Indudablemente ambas agencias se verán altamente beneficiadas con este proyecto; sin embargo, es la ESA quien a corto plazo saldrá ganando, pues el lanzamiento del carísimo orbitador ExoMars cuya financiación debió ser reajustada a €850 millones, contará con el aporte financiero y tecnológico de la NASA, que pondrá a disposición una plataforma de lanzamiento, un transportador para la nave y un orbitador que lo acompañará.

El mapa queda dividido ya no en tres, sino que en dos áreas de investigación espacial. Por un lado la NASA y la ESA, que dan un paso fundamental trabajando juntas; por el otro, Asia, que está llevando a cabo una carrera espacial interna que promete grandes alcances. Esperemos que la competencia dé lo mejor de sí para la humanidad.