El plástico crece en los árboles

Si bien nuestros ancestros podrían prescindir del plástico, en pleno siglo XXI dejar de utilizar el plástico sería igual que privarnos del agua. Todo está hecho de plástico; sólo en mi escritorio todo lo que tengo frente a mí tiene plástico (monitor, teclado, mouse, bolígrafo, auriculares, móvil, etc.).

Sin embargo, la producción de plástico es de por sí contaminante, y encontrar alternativas a ella es tarea pendiente para la ciencia... hasta ahora, cuando un grupo de científicos del Pacific Northwest National Laboratory lo han conseguido.

Anteriormente, científicos de la misma institución había conseguido crear HMF (hidroximetilfurfural) a partir de celulosa, aunque con impurezas varias. En esta investigación, los científicos han conseguido crear HMF recortando un paso intermedio que permitió descartar las impurezas en el resultado.

El HMF se extrajo esta vez de la celulosa utilizando cloruro de cloro y cloruro de cromo, dos elementos que permitieron convertir la celulosa sin crear productos no deseados. Así, los compuestos no se degradaron y resistieron el proceso, indicando que su uso es viable y prometedor.

Esta alternativa no tiene aplicaciones comerciales, está claro, pero puede prometer un futuro más que interesante para el plástico al no ser generado a partir de fuentes contaminantes; igualmente, he de decir que todo lo que involucre tocar a los árboles me hace descreer.