¿Unos nuevos Alpes en la Antártida?

Una de las noticias más destacadas de esta semana ha sido sin lugar a dudas el descubrimiento de una cordillera oculta debajo de la superficie de la Antártida, en un hallazgo que involucra a investigadores de siete países y que podría arrojar pistas muy importantes sobre la formación del continente helado.

Antarctica’s Gamburtsev Province (AGAP) es un proyecto enmarcado en el Año Internacional Polar, y que está siendo llevado a cabo en conjunto por científicos de Estados Unidos, China, Rusia, Alemania, Reino Unido, Australia y Japón, y que anteriormente había sido noticia en OjoCientífico gracias a uno de sus objetivos más intrépidos: encontrar el hielo más antiguo de la Antártida.

En el día de hoy los investigadores del AGAP vuelven a recorrer la prensa mundial gracias a un descubrimiento que podría resultar crucial para comprender la historia de la Antártida. Se trata de una cordillera subterránea que se esconde bajo el suelo antártico, la cual ha sido comparada nada menos que con los Alpes suizos.

Reconstrucción cartográfica digital de la cordillera Gamburtsev.

La cadena montañosa ha sido bautizada cordillera Gamburtsev en honor al geofísico ruso Grigory Gamburtsev, y su tamaño ha sido estimado en 800 km de largo y 400 km de ancho, extendiéndose sobre más de 10 millones de kilómetros cuadrados.

El accidente geológico podría arrojar interesantes pistas sobre el surgimiento de la capa helada del este antártico, una enorme masa de hielo cuyo origen parece ahora (gracias a la aparición de estos picos) haber sido mucho más rápido y vertiginoso de lo que siempre se ha creído.