El cacao sería 2500 años más antiguo de lo que creemos

El cacao, cultivo definitorio del territorio mexicano y de las poblaciones autóctonas que lo habitaron, se propagó con un notable éxito por el mundo entero tras la conquista española. Este cultivo, que se cree que comenzó a producirse en el siglo XV, podría tener algunos siglos más de antigüedad, alcanzando fechas de 1000 años antes de Cristo.

El descubrimiento fue llevado a cabo por la arqueóloga Patricia L. Crown de la Universidad de Nuevo Mexico, que estudiando el yacimiento arqueológico mexicano de Pueblo Bonito encontró evidencias de cultivo de cacao asociados a fechas de 1000 años a. C.

Pueblo Bonito es un sitio bastante importante en relación con sus yacimientos contemporáneos al tener una amplia cantidad de vasijas cerámicas de un estilo definido, las cuales se cree que se propagaron a partir de este sitio hacia otros. Estos botijos son los que han servido para extraer la conclusión de que el cacao tiene 2500 años de antigüedad.

Efectuando análisis químicos de los restos de partículas orgánicas encontradas en el fondo de estos ceramios, la investigadora y su equipo encontraron partículas de teobromina, un alcaloide asociado a la producción de cacao, el cual arroja evidencia sobre el hecho de que los habitantes de Pueblo Bonito producían cacao mucho antes de lo que creíamos.

Estas vasijas están asociadas a ceremonias rituales, y habrían sido utilizadas para ritos de paso en un estatus político o social, o bien para entregar ofrendas a los dioses. Lejos de consumirse como un alimento, el cacao también podría haber servido para propósitos rituales.