Hallan un libro sobre amputaciones y operaciones del siglo XVIII

En el siglo XVIII someterse a cirugía era una experiencia extrema que involucraba un altísimo riesgo de muerte.

Hoy en día cualquier persona con empeño y vocación formada en una universidad puede recibirse de cirujano y contar con las herramientas necesarias para operar con un equipo de especialistas y los instrumentos apropiados. Sin embargo, hace trescientos años la cirugía era una actividad experimental y relativamente ensayística ante la cual los cánones escaseaban y la palabra asociada a ella era “dolor”.

La evolución de la medicina en tanto disciplina científica ha devenido en logros de una enorme magnitud, los cuales eran impensables en el siglo XVIII, cuando la cirugía recién se estaba gestando. Sin embargo, los cirujanos de la época contaban con un manual que había estado perdido durante muchos años: Treatise of the Operations of Surgery del médico francés Joseph Charriere.

Recientemente un ejemplar original de este invaluable tratado de bolsillo fue encontrado repleto de polvo en una estantería de Staffordshire y será rematado el 19 de febrero. ¿Te preguntas cómo era la medicina hace 300 años?, pues bien, a continuación te mostramos de qué se trataba este libro.

“Cortar rápidamente con un cuchillo curvo y cubrir el muñón con la piel remanente” es uno de los consejos que este manual aporta, esta vez refiriéndose a la difícil y hazañosa tarea de amputar una pierna. Al no contar con investigación médica y MRI, Charriere también recomienda hacer cirugías en otoño y primavera, evitándolas en invierno porque “la sangre no tiene la vivacidad necesaria para animar nuestros cuerpos”.

Para evitar infecciones Charriere recomendaba que si la herida es superficial (en la piel) había que empaparla en brandy y cubrirla con una compresa mojada en vino caliente. Estos temerarios consejos eran vistos en la época como valiosa sabiduría, y seguramente muchos cirujanos tenían al tratado del médico francés como una biblia de su actividad.

Tal vez te resulte hilarante (o morboso), pero el aporte que este manual debió de haber significado de seguro ha de haber sido invaluable. En perspectiva y en pleno siglo XXI, sin embargo, más que verlo como un manual útil podemos entenderlo como un documento de la evolución de la medicina y tomar consciencia de que en 300 años ha evolucionado tal vez como casi ninguna otra ciencia.